Es un helecho de mediano tamaño, achaparrado y hojas lustrosas. Es nativo a las selvas lluviosas de Nueva Gales del Sur y Queensland en Australia a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria, paralela a la Costa Este de dicho país. También se la puede encontrar (aunque de manera menos común) en Nueva Guinea, zonas tropicales del Sudeste Asiático y África, Tahití y Hawái. Los ejemplares de mayor tamaño se dan hacia el norte de Queensland (donde pueden alcanzar el sorprendente tamaño de 2.2 m de altura y 2 m de envergadura), mientras que los menores estarían en la costa central de Nueva Gales del Sur, aunque hay teorías que sugieren que el segundo es otro tipo de especie con otra genética diferente.

En la naturaleza es de hábito epifito o litófito, y se lo encuentra creciendo sobre los troncos de los árboles (sin parasitarlos) en los sustratos bajos de las selvas, donde predomina la sombra, lo que lo hace una buena planta de interior. Pero a veces también puede encontrarse directamente en el suelo.

Como todos los helechos, se reproduce por soros que aparecen en las frondes fértiles.

Asplenium nidus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1079. 1753.^[1]​

Etimología

Ver: Asplenium

Sinonimia

 

• Asplenium antiquum Makino
• Asplenium australasicum (J. Sm.) Hook.
• Asplenium ficifolium Goldm.
• Neottopteris antiqua (Makino) Masam.
• Neottopteris australasica J. Sm. 1857
• Neottopteris mauritiana Fée
• Neottopteris musaefolia J. Sm.
• Neottopteris nidus (L.) J. Sm.
• Neottopteris rigida Fée
• Thamnopteris nidus (L.) C. Presl^[2]​^[3]​

Su nombre común es helecho "nido de pájaro" por su forma. Este nombre se traduce del inglés "Bird's Nest Fern", aunque también se le conoce como "Crow's Nest Fern" = helecho "nido de cuervo", por su distintiva forma cuando se da en libertad.

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  Morpho peleides encima del helecho
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  Ilustración por Manuel Blanco Ramos

1. DR Drake, WA Whistler, TJ Motley, CT Imada, (1996). Rain forest vegetation of'Eua Island, Kingdom of Tonga, New Zealand journal of botany.
2. Bailey, L. H. & E. Z. Bailey. 1976. Hortus Third i–xiv, 1–1290. MacMillan, New York.
3. Flora of China Editorial Committee. 1988-2013. Fl. China Unpaginated. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis.
4. Hochreutiner, B. P. G. 1908. Sertum madagascariense. Etude systematique de deux collections de plantes a Madagascar par M.M. J. Guillot et H. Rusillon. Annuaire Conserv. Jard. Bot. Genève 11/12: 35–135.
5. Li, H., T. Liu, T. Huang, T. Koyama & C. E. DeVol. 1979. Vascular Plants. Volume 6: 665 pp. In Fl. Taiwan. Epoch Publishing Co., Ltd., Taipéi.
6. Rakotondrainibe, F. & M. Randriambololona. 1999. La flore ptéridologique du complexe des réserves de l'Andringitra et d'Ivohibe. Rech. Développem. Sér. Sci. Biol. 15: 23–42.
7. Rutenberg, C. 1880-1889. Reliquiae Rutenbergianae. Abh. Naturwiss. Vereine Bremen 7(1): 1–54; 7(2): 198–214; 7(3): 335–365; 9(4): 401–403; 10(3): 369–396.

• Resúmenes de Flora Malesiana