Hijo del también pintor Joan Vila i Cinca (cofundador de la Academia de Bellas Artes de Sabadell en el año 1876) se formó principalmente con su padre y en la escuela Llotja de Barcelona, para terminar sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid gracias a una beca concedida por el Ayuntamiento de Sabadell.[2]
Recibió una pensión del Ayuntamiento de Sabadell y viajó a París y a Italia, donde recibió la influencia de Mela Muttermilch. El 1919 expuso a las Galerías Laietanes de Barcelona, pero vivió hasta el 1920 en París, donde dibujó paisajes urbanos. Volvió a Barcelona y expuso individualmente en las galerías El Camarín (1922) y Syra (1932), a la vez que participaba en algunas exposiciones colectivas. A su regreso, se dedicó sobre todo a la pintura mural, especialmente con temas religiosos. como los primeros plafones que pintó representando san Cosme y san Damián, para la farmacia Benessat de Sabadell y para el Santuario de la Salud de esta misma ciudad o el altar del Santísimo en la iglesia de la Trinidad de Villafranca del Panadés en 1935.[2]
Después de la guerra civil española participó en la Exposición de Arte Sacro de Vitoria de 1940 y en la Bienal de Venecia (1940 y 1952). El 1942 recibió la medalla de honor de la Exposición Nacional de Barcelona, y el 1948 la primera medalla de grabado a la de Madrid por La cena. El 1954 expuso individualmente en Buenos Aires y Rosario (Argentina), y más tarde lo hizo en Barcelona (1971, 1979, 1980) y en Sabadell (1974, 1978, 1979). Ha hecho murales en Sabadell, Villafranca del Panadés, Tarrasa, San Sebastián de Montmajor, El Escorial y Barcelona. Su obra se caracteriza por la nitidez y serenidad nouvecentista del ambiente, centrada a menudo en figuras y maternidades. Unos de sus murales más reconocidos son los que ejecutó para la Sala de Comisiones de la Casa de la Ciudad de Barcelona en 1950. También destacan los que ejecutó para la ermita de Sant Sebastiá de Montmajor, pintados al fresco, de una perfección técnica más que notable y los de la Sala de la ciutat en el Ayuntamiento de Barcelona en el año 1950, al óleo sobre tela
En 2004, Eusebi Vila Delclòs, nieto del artista y también pintor, publicó su tesis doctoral, titulada Antoni Vila Arrufat, una vida dedicada al arte (editada en catalán por la editorial Meteora).
Obras
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Mural del altar de San Sebastián al Gremio de Fabricantes de Sabadell (1925).
Mural del altar de la Virgen de Montserrat, Parroquia de la Purísima de Sabadell (1928).[8]
Plafones para el pabellón de Sabadell de la Exposición Internacional de Barcelona (1929).[8]
Murales de la capilla de la piedad de San Vicente de Junqueras, Sabadell (1930).[8]
Murales de la capilla del Santísimo de la parroquia de la Santísima Trinidad de Villafranca del Panadés (1935).[8]
Murales del ábside de la parroquia del Espíritu Santo de Tarrasa (1942).[8]
Primera fase de los murales del Santuario de la Virgen de la Salud de Sabadell (1944).[8]
Antoni Vila Arrufat [catàleg d'exposició]. Madrid: Artigrafia, 1971.
AntoniVila Arrufat. Gravats [catàleg d'exposició]. Barcelona: Departament de Cultura, Generalitat de Catalunya, 1991.
A. Vila Arrufat. Pintures 1918-1976 [catàleg d'exposició]. Sabadell: Pinacoteca Sabadell, 1977.
Cartells de Festa Major. Impresos, originals, programes i fotografies [catàleg d'exposició]. Sabadell: Arxiu Històric de Sabadell, Muse d'Art de Sabadell, 1983.
CASAMARTINA PARASSOLS, Josep: Marian Burguès. Un terrisser que va fer història. Sabadell: Fundació Caixa de Sabadell, Patronat dels Museus Municipals de Sabadell, 1993.
CASAMARTINA PARASSOLS, Josep: Vila Arrufat a Sabadell. Sabadell: Comissió pro-centenari del pintor Antoni Vila Arrufat, 1994.
Centenari Antoni Vila Arrufat (1894-1994) [catàleg d'exposició]. Barcelona: Departament de Cultura, Generalitat de Catalunya, 1994.
El Noucentisme. Un projecte de modernitat [catàleg d'exposició]. Barcelona: Departament de Cultura, Generalitat de Catalunya, Enciclopèdia Catalana, 1994.
Gent de mar. Pintura costumista catalana ss. XIX i XX [catàleg d'exposició]. Vilassar de Mar: Museu de la Marina, 1993.