La lista de nominados se dio a conocer el 4 de agosto de 2009.^[2]​ Beyoncé y Lady Gaga lideraron las categorías con nueve nominaciones cada una (Beyoncé con la canción «Single ladies» y Lady Gaga con «Poker Face» y «Paparazzi»), seguidas por Britney Spears con siete nominaciones (dos por «Womanizer» y cinco por «Circus»). Otros nominados fueron Eminem y Kanye West, quienes tenían cuatro nominaciones en las mismas categorías: Video del Año, Mejor Video Masculino, Mejor Video Hip-Hop y Mejores Efectos Especiales. Los ganadores están escritos en negrita.

•   Beyoncé — "Single Ladies (Put a Ring on It)"
•   Britney Spears — "Womanizer"
•   Eminem — "We Made You"
•   Kanye West — "Love Lockdown"
•   Lady Gaga — "Poker Face"

•   Beyoncé — "Single Ladies (Put a Ring on It)"
•   Katy Perry — "Hot n cold"
•   Kelly Clarkson — "My life would suck without you"
•   Lady Gaga — "Poker Face"
•   Pink — "So what"
•   Taylor Swift — "You Belong with Me"

•   Eminem — "We Made You"
•   Jay-Z — "D.O.A. (Death of auto-tune)"
•   Kanye West — "Love Lockdown"
•   Ne-Yo — "Miss Independent"
•     T.I. con Rihanna — "Live your life"

•   3OH!3 — "Don't trust me"
•   Asher Roth — "I Love College"
•   Drake — "Best I Ever Had"
•   Kid Cudi — "Day n' nite"
•   Lady Gaga — "Poker Face"

•   Beyoncé — "Single ladies (Put a ring on it)"
•   Britney Spears — "Womanizer"
•     Cobra Starship con Leighton Meester — "Good girls go bad"
•   Lady Gaga — "Poker Face"
•   Wisin & Yandel — "Abusadora"

•   Coldplay — "Viva la vida"
•   Fall Out Boy — "I don't care"
•   Green Day — "21 guns"
•   Kings of Leon — "Use somebody"
•   Paramore — "Decode"

•   Asher Roth — "I love college"
•   Eminem — "We made you"
•     Flo Rida — "Right round"
•   Jay-Z — "D.O.A. (Death of auto-tune)"
•   Kanye West — "Love lockdown"

•   Anjulie — "Boom"
•   Bat for Lashes — "Daniel"
•   Chairlift — "Evident utensil"
•   Cold War Kids — "I've seen enough"
•   Death Cab for Cutie — "Grapevine fires"
•   Gnarls Barkley — "Who's gonna save my soul"
•     Major Lazer — "Hold the line"
•   Matt and Kim — "Lessons learned"
•   Passion Pit — "The reeling"
•   Yeah Yeah Yeahs — "Heads will roll"

•   Beastie Boys — "Sabotage"
•   Björk — "Human behaviour"
•   David Lee Roth — "California girls"
•   Dr. Dre — "Nuthin' but a 'G' thang"
•   Foo Fighters — "Everlong"
•   George Michael — "Freedom! '90"
•   Ok Go — "Here it goes again"
•   Radiohead — "Karma police"
•   Tom Petty y The Heartbreakers — "Into the great wide open"
•   U2 — "Where the streets have no name"

•   Beyoncé — «Single ladies (Put a ring on it)»
•   Britney Spears — «Circus»
•   Coldplay — «Viva la vida»
•   Gnarls Barkley — «Who's gonna save my soul»
•   Lady GaGa — «Paparazzi»

•     A. R. Rahman con The Pussycat Dolls y Nicole Scherzinger — «Jai ho! (You're my destiny)»
•   Beyoncé — «Single ladies (Put a ring on it)»
•   Britney Spears — «Circus»
•     Ciara con Justin Timberlake — «Love sex magic»
•   Kristinia DeBarge — «Goodbye»

•   Beyoncé — «Single ladies (Put a ring on it)»
•   Britney Spears — «Circus»
•   Coldplay — «Viva la vida»
•   Green Day — «21 guns»
•   Lady GaGa — «Paparazzi»

•   Beyoncé — «Single ladies (Put a ring on it)» (Director: Jake Nava)
•   Britney Spears — «Circus» (Director: Francis Lawrence)
•     Cobra Starship con Leighton Meester — «Good girls go bad» (Director: Kai Regan)
•   Green Day — «21 guns» (Director: Marc Webb)
•   Lady GaGa — «Paparazzi» (Director: Jonas Åkerlund)

•   Beyoncé — «Single ladies (Put a ring on it)»
•   Britney Spears — «Circus»
•   Coldplay — «Viva la vida»
•   Lady GaGa — «Paparazzi»
•   Miley Cyrus — «7 things»

•   Beyoncé — «Single ladies (Put a ring on it)»
•   Eminem — «We made you»
•   Gnarls Barkley — «Who's gonna save my soul»
•     Kanye West con Mr. Hudson — «Paranoid»
•   Lady GaGa — «Paparazzi»

• Madonna - pequeño discurso en honor a Michael Jackson)
• Janet Jackson — «Scream» (tributo a Michael Jackson)
• Katy Perry con Joe Perry — «We Will Rock You» (presentación de Russell Brand)
• Taylor Swift — «You Belong With Me»
• Green Day — «East Jesus Nowhere»
• Lady Gaga — «Paparazzi»
• Beyoncé — «Single ladies (Put a Ring on It)»
• Muse — «Uprising» (en vivo desde el Teatro Walter Kerr)
• Pink — «Sober»
• Jay-Z con Alicia Keys — «Empire State Of Mind»
• Wale y la banda UCB, quienes tocaron durante toda la ceremonia junto a:
  • The All-American Rejects
  • Pitbull
  • 3OH!3
  • Kid Cudi
  • Solange Knowles

El tráiler de la película The Twilight Saga: New Moon hizo su debut durante la ceremonia, así como el del documental This is it, que muestra los últimos ensayos de Michael Jackson antes de fallecer en junio de 2009.

• Premios MTV 2009
• MTV Europe Music Awards 2009