Los primos judíos estadounidenses David y Benji emprenden un viaje a Polonia para visitar la casa de la infancia de su difunta abuela y conectarse con su herencia. David, un padre y esposo reservado y pragmático, contrasta marcadamente con Benji, un vagabundo excéntrico y de espíritu libre. Sus personalidades chocan cuando Benji critica a David por perder su antigua pasión y espontaneidad, mientras que David lucha con los arrebatos sin filtro de Benji y la falta de dirección en la vida.

La pareja viaja como parte de un grupo turístico dirigido por James, un guía británico apasionado por la cultura judía, conocedor pero no practicante del judaísmo. La dinámica de los primos se pone a prueba durante todo el viaje, desde una parada de tren perdida hasta una confrontación en el Cementerio Judío donde Benji critica la falta de autenticidad emocional del tour y cuestiona su enfoque en hechos y estadísticas, hasta la vergüenza de David. No obstante, Benji conecta con los miembros del grupo, quienes se sienten conmovidos por su honestidad emocional.

Durante una cena grupal, Benji continúa comportándose de manera inapropiada y haciendo comentarios incómodos, lo que lleva al grupo de turistas a confrontarlo con delicadeza. Benji se levanta de la mesa y David se sincera con el grupo sobre la compleja mezcla de admiración, resentimiento y envidia que siente hacia su primo. Además, revela que los dos se han distanciado después de un intento de suicidio por parte de Benji a principios de ese año.

En su último día de gira, el grupo visita el Campo de concentración de Majdanek. Antes de partir del grupo, James le dice a Benji que él es la primera persona en una de sus giras que le brinda retroalimentación y le agradece por cambiar su perspectiva sobre la forma en que debe dirigir el tour. David y Benji viajan a la antigua casa de su abuela como su última parada, donde Benji relata un incidente de años antes en el que su abuela lo abofeteó después de que llegó tarde y borracho a cenar con ella. Afirma que la bofetada le dio una sensación de claridad y humildad, y lamenta que ella fuera la única persona capaz de mantenerlo disciplinado.

En su última noche en Polonia, los primos fuman marihuana juntos en la azotea de un hotel, donde Benji confronta a David sobre su cambio de personalidad y por qué nunca lo visita. Si bien David inicialmente responde que está ocupado con su esposa y su hijo, finalmente se derrumba y explica que después del intento de suicidio de Benji, no puede soportar la idea de que una persona con la pasión por la vida de Benji quiera morir.

La pareja regresa a Nueva York, donde Benji rechaza las ofertas de David de visitar su casa para cenar y de llevarlo en coche hasta su tren de regreso a casa desde Penn Station. Esto lleva a David a abofetear a Benji, aunque inmediatamente se reconcilian y profesan que se quieren profundamente. David regresa a su casa y saluda a su esposa y a su hijo, mientras Benji se sienta solo en el aeropuerto, observando a otros grupos de viajeros a su alrededor.

• El tour se da inicio en el Monumento a los Héroes del Gueto de la ciudad de Varsovia, que se honra a los judíos que lucharon por sobrevivir en el régimen nazi.
• La siguiente parada son secciones mejor conservadas del Gueto de Varsovia desde noviembre de 1940 hasta noviembre de 1942.
• Luego, el grupo de turistas comparten un momento divertido en el Monumento al Alzamiento de Varsovia en la Plaza Krasiński, que conmemora a los soldados del ejército polaco interior clandestino y a las víctimas civiles contra los alemanes en septiembre de 1944. Alli, Benji simula escenas de la Segunda Guerra Mundial para que todos puedan tomarse fotos.
• Luego, los turistas conocen la ciudad Lublin, conocida también como la Oxford Judía. Allí también conocen la Puerta de Grodzka y un cementerio judío antiguo donde rinden homenaje en la lápida de Jacob Kopelman Levi.
• El último paradero del tour es el Campo de concentración de Majdanek, en dónde Benji se conmueve al reflexionar sobre las víctimas.

• Jesse Eisenberg como David Kaplan
• Kieran Culkin como Benji Kaplan
• Will Sharpe como James
• Jennifer Grey como Marcia
• Kurt Egyiawan como Eloge
• Liza Sadovy como Diane
• Daniel Oreskes como Mark
• Ellora Torchia como Priya^[2]​

En agosto de 2022, se anunció que Jesse Eisenberg y Kieran Culkin protagonizarían la película, con Eisenberg dirigiendo a partir de un guion que escribió, con Emma Stone y Dave McCary como productores. Marca el segundo largometraje de Eisenberg como escritor / director, después de When You Finish Saving the World de 2022.

Aparte de Home Alone (1990), que vio 17 veces, Eisenberg no estaba familiarizado con el trabajo de Culkin antes de desarrollar A Real Pain. Lo eligió porque su hermana pensó que Culkin era la persona adecuada para interpretar a Benji, y tenía una buena intuición sobre él basada en las pocas conversaciones que habían tenido previamente. Culkin, por otro lado, dudaba en saltar a otro proyecto "intenso" tan pronto después de terminar con su reciente éxito en la serie Succession.^[3]​^[4]​ Trató de retirarse de A Real Pain dos semanas antes de que comenzara el rodaje, citando su necesidad de no estar lejos de su familia como la razón principal, pero le terminó por encantarle el guion de Eisenberg. Al final, Stone lo hizo sentir culpable y lo hizo quedarse diciéndole que si se iba, toda la producción se desmoronaría.^[5]​

La fotografía principal comenzó en mayo de 2023.^[6]​^[7]​

Eisenberg proviene de un origen judío secular y tiene ascendencia polaca. Durante veinte años, ha luchado por responder a la pregunta de cómo podría conciliar sus "desafíos cotidianos modernos" con el trauma histórico de sus antepasados asquenazíes como víctimas y sobrevivientes del Holocausto Judío. Cuando comenzó a escribir A Real Pain en 2022, que inicialmente comenzó como un experimento mental , Eisenberg buscó colocar a dos primos modernos y desiguales que luchan con "diferentes grados de dolor", como la ansiedad y la depresión, en el contexto de los horrores de la Segunda Guerra Mundial. El escenario le permitió explorar esos temas de una manera "visualmente explícita" y hacer preguntas "implícitamente" de una manera que no se sintiera didáctica.^[8]​^[9]​

Su banda sonora está compuesta casi en su totalidad por piezas para piano escritas por el virtuoso polaco Frédéric Chopin e interpretadas por el pianista clásico israelí-canadiense Tzvi Erez. Entre las composiciones destacadas se encuentran baladas, estudios , nocturnos , preludios y valses de Chopin.^[10]​

A Real Pain se estrenó en la Competencia Dramática de Estados Unidos en el Festival de Cine de Sundance el 20 de enero de 2024.^[11]​ Poco después, Searchlight Pictures adquirió los derechos mundiales de la película por 10 millones de dólares en una subasta que duró toda la noche.^[12]​^[13]​ La película también tuvo su estreno europeo en el Festival de Cine de Zúrich,^[14]​ y se proyectó en el Festival del American Film Institute,^[15]​ el Festival de Cine de Londres,^[16]​ el Festival Internacional de Cine de Heartland,^[17]​ el Festival Internacional de Cine de La Roche-sur-Yon,^[18]​ el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata,^[19]​ el Festival de Cine de Nueva Orleans,^[20]​ el Festival de Cine de Newport Beach,^[21]​ el Festival de Cine de Nueva York,^[22]​ el Festival de Cine de Telluride,^[23]​ el Festival Internacional de Cine de Valladolid,^[24]​ y el Festival de Cine Judío de Varsovia.^[25]​

La película tuvo un estreno limitado en cines por Searchlight en los Estados Unidos el 1 de noviembre de 2024 y comenzó un estreno amplio el 15 de noviembre.^[26]​ Se estrenará en Reino Unido el 8 de enero de 2025.^[27]​ A Real Pain estaba prevista originalmente para estrenarse el 18 de octubre de 2024, pero posteriormente se retrasó dos semanas.^[28]​

En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, el 96% de las 181 críticas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8.3/10. El consenso del sitio web dice: "Liderada por una actuación que roba escenas de Kieran Culkin, A Real Pain es una comedia dramática poderosamente divertida y emocionalmente resonante que encuentra al escritor, director y protagonista Jesse Eisenberg jugando con sus puntos fuertes en ambos lados de la cámara". Metacritic, que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 85 sobre 100, basada en 49 críticos, lo que indica "aclamación universal".

Damon Wise de Deadline Hollywood elogió a Culkin por su actuación, calificándola de "lo mejor de su carrera".^[29]​

• A Real Pain en Metacritic (en inglés).