Bois obtuvo un grado M.A. por la École Pratique des Hautes Études en 1973 con un trabajo sobre la tipografía de El Lisitski, y un segundo grado Ph.D. por la École des Hautes Études en Ciencias Sociales en 1977 con trabajo sobre Lissitzky y Malevich y sus concepciones espaciales.^[1]​ Ambos grados estuvieron supervisados por el antropólogo Roland Barthes.

Yve-Alain Bois es profesor en la European Graduate School y en la Escuela de Estudios Históricos del Institute for Advanced Study de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, en la cátedra Erwin Panofsky.^[1]​ Anteriormente enseñó en la Universidad de Harvard, en la Universidad Johns Hopkins y en elCentre National de la Recherche Scientifique.^[1]​

Bois es especialista en artistas y obras del modernismo europeo. Es, además, editor de la revista October.

En 2004, publicó a junto a Harold Foster, Rosalind Krauss y Benjamin Buchloh el libro Art Since 1900.

• "Whose Formalism?" Art Bolletin, Mar. 1996 European Graduate School
• Review of Tony Smith retrospective at the Museum of Modern Arte, Nueva York, Artforum, Nov. 1998
• Review of  "Sopports/Surfaces" exhibition at the Galerie Nationale du Jeu de Paume, Artforum, Dic. 1998
• Bois and Linda Nochlin discuss the Matisse and Picasso exhibition, Artforum, Feb. 1999
• Review of Barnett Newman retrospective, Philadelphia Museum of Art, Artforum, Mar. 2002
• "The Mourning After," panel discussion on painting, Artforum, Mar. 2003
• On Fred Sandback, Artforum, Oct. 2003

• Página del profesor Bois en la European Graduate School.[1]
• Entrevista con Bois para Folha de Sao Paulo, Caderno Mais!, 2005.[2]
• MIT Prensa: lista de libros y artículos de Bois.[3]
• All About Yve: Entrevista con Yve-Alain Bois (1995).[4]
• "From Art to Barthes and Back Again", The Harvard Crimson, 19 de septiembre de 1991.