Como Yuqian era descendiente del clan mongol Borjigin, él pertenecía por ello a la élite del estado Qing. Su bisabuelo y su abuelo alcanzaron gloria militar durante la conquista de Xinjiang. Tanto su abuelo como su padre también ocuparon cargos civiles dentro de la burocracia imperial.^[1]​

En 1817, Yuqian comenzó a trabajar en la prestigiosa Academia Hanlin. Desde 1823 trabajó en el Ministerio de Ritos. A partir de 1827, ocupó cargos en la provincia. Fue prefecto de Jingzhou y más tarde de Wuchang en la provincia de Hunan. En 1834, se convirtió en Daotai y juez en la provincia de Jiangsu. En 1839, fue nombrado vicegobernador de la misma provincia. Asumió la gobernación de Jiangsu en 1840 después de la muerte de su predecesor. ^[2]​

Tras una serie de derrotas, el emperador buscó influir de forma positiva en el curso de la guerra cambiando para ello a los altos mandos involucrados. Como crítico del gobernador de Zhili Qishan, Yuqian fue nombrado Comisionado Imperial para la Defensa de la Costa Oriental de China en 1840. Consideró que las derrotas anteriores se debían a las deficiencias personales de sus predecesores e intentó elevar la moral de los soldados mediante la intransigencia y la confianza en la victoria. Sin embargo, también exageró sus propios logros militares en falsos despachos dirigidos al emperador.^[3]​

En octubre de 1841, sus tropas sufrieron una dura derrota en la batalla de Zhenhai. Yuqian huyó del campo de batalla e intentó suicidarse, pero sus seguidores se lo impidieron. Sin embargo, murió después de que lo pusieran a salvo. Tras la guerra, Yuqian fue elevado a la categoría de héroe patriótico en China, similar a Lin Zexu. El propio emperador Daoguang expresó su compasión por su intento de suicidio y le prometió construir un templo en su honor después de la guerra.^[4]​

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Yuqian» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión del 13 de octubre de 2020, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.