Yetnebersh Nigussie perdió la vista a los 5 años.^[2]​ Creció en la Etiopía rural, donde los matrimonios prematuros eran habituales, pero debido a su discapacidad fue considerada no apta, librándose del casamiento.^[2]​

Se licenció en derecho y obtuvo un máster en trabajo social en la Universidad de Adís Abeba.^[2]​ En la misma universidad, se matriculó en el Máster Ejecutivo en Gestión de la Paz y la Seguridad en África.^[2]​ Durante su etapa universitaria, fundó la Asociación de Mujeres Estudiantes y se convirtió en la presidenta del ala femenina de la Asociación Etíope de Ciegos, cargo que ejerció durante casi una década.^[2]​

Ha sido activista en más de 20 organizaciones, no solo relacionadas con las personas con discapacidad, sino también con la promoción de la educación de las niñas o el movimiento contra el VIH/sida.^[3]​ Entre 2003 y 2007, fue presidenta de la Asociación Nacional Etíope del Ala de Mujeres Ciegas.

Fue una de las confundadoras del Centro Etíope para la Discapacidad y el Desarrollo (ECDD) para la aplicación de la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en Etiopía.^[2]​ Fue la creadora de la Academia Yetnebersh, una escuela para niños desfavorecidos en Addis Abeba.^[2]​

En enero de 2016, Nigussie se convirtió en asesora sénior en materia de inclusión de la organización internacional para la discapacidad y el desarrollo Light for the World, de la que anteriormente había sido miembro de la Junta de Embajadores de la organización.^[2]​^[4]​

Además, Nigussie ha trabajado en la antigua Secretaría de Personas Discapacitadas de África, después conocida como Alianza Africana para la Discapacidad y en el Comité de Mujeres de la Unión Africana de Ciegos.^[2]​ También ha sido miembro del comité de gestión de proyectos de la FENAPD, Federación de Asociaciones Nacionales Etíopes de Personas con Discapacidad.^[2]​

Como activista contra el SIDA, Nigussie fue reconocida en 2003 con el premio AMANITARE (Asociación Africana para la Salud y los Derechos Sexuales y Reproductivos de las Mujeres y las Niñas),^[2]​ entregado en Johannesburgo, Sudáfrica por su labor de defensa de la educación de las niñas.^[5]​ El 7 de octubre de 2005, recibió el Premio individual por su coordinación de las actividades de prevención y control del VIH / SIDA, otorgado por la Administración de la Ciudad de Addis Abeba en colaboración con la Oficina de Prevención y Control del VIH / SIDA de Addis Abeba (HAPCO). Ese mismo año, fue nombrada también en la capital etíope como Mejor activista nacional contra el VIH / SIDA.

En 2011, recibió el Premio World of Difference 100, otorgado por International Alliance for Women (TIAW) en Washington D. C.^[2]​^[6]​ En 2015-16, recibió el premio a la mujer más influyente en los negocios y el gobierno de África en la categoría de bienestar.^[2]​

En septiembre de 2017, Yetnebersh Nigussie fue nombrada ganadora conjunta del Premio Right Livelihood, considerado el "Premio Nobel alternativo",^[7]​^[8]​ "por su trabajo inspirador que promueve los derechos y la inclusión de las personas con discapacidad, permitiéndoles desarrollar todo su potencial y mentalidades cambiantes en nuestras sociedades".^[9]​ También fueron premiados Jadijia Ismailova, Colin Gonsalves y el abogado ambiental estadounidense Robert Bilott.^[10]​ Al año siguiente, fue reconocida con el Premio Spirit of Helen Keller 2018.

Inspirada por ganar el premio Right Livelihood y el premio Spirit of Helen Keller, Yetnebersh Nigussie impulsó el 'Premio Her Abilities' junto con Light for the World para honrar a las mujeres con discapacidades que alcanzaron la grandeza en su vida y campo de trabajo.

En 2017, recibió el Right Livelihood Award, conocido como el Nobel Alternativo por su inspiradora labor en la lucha por los derechos de las personas con discapacidad.

• Nigussie, Yetnebersh (2006). The need for Legal Reform on the rights of Persons with Disabilities in Ethiopia, Universidad de Adís Abeba, Facultad de Derecho, Adís Abeba, Etiopía.
• Nigussie, Yetnebersh & Ransom, Bob (2008). UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities: a Call for Action on Poverty, Lack of Access and Discrimination, ECDD, Adís Abeba, Etiopía.
• Nigussie, Yetnebersh (2009). Psychosocial Dimensions and Employability of Persons with Disabilities, Universidad de Adís Abeba, Escuela de Trabajo Social, Adís Abeba, Etiopía.