El nombre genérico masculino «Xiphorhynchus» se compone de las palabras del griego «ξιφος xiphos» que significa ‘espada’, y «ῥυγχος rhunkhos» que significa ‘pico’.^[10]​

Las especies de este género forman un grupo confuso de trepatroncos medianos a bastante grandes, midiendo entre 20 a 26 cm de longitud (con excepción de X. fuscus, 17 a 18 cm), encontrados principalmente en bosques húmedos de baja altitud; unos pocos (especialmente X. triangularis y X. erythropygius) son más montanos. Todos son estriados o pintados en algún grado (menos lisos que los Dendrocincla) y sus picos son apenas ligeramente curvos (menos, y menos esbeltos también que los Lepidocolaptes). A pesar de que algunos problemas han sido recientemente resueltos, algunas especies todavía presentan desafíos taxonómicos.^[11]​

Las especies antes en este género X. picus y X. kienerii fueron separadas en un género propio Dendroplex bajo los nombres científicos Dendroplex picus y Dendroplex kienerii, siguiendo la aprobación de la propuesta N° 316 al SACC,^[12]​ con base en los estudios de Aleixo et al (2007)^[13]​ y confirmado por el amplio estudio de Derryberrry et al (2011).^[14]​

De acuerdo con las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)^[15]​ y Clements Checklist/eBird^[7]​ agrupa a las siguientes especies, con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO)^[8]​ u otro cuando referenciado:

1. ↑ La especie X. atlanticus era tratada hasta recientemente como conespecífica con X. fuscus, pero fue separada con base en evidencias morfológicas y de vocalización y con soporte de datos genéticos. La separación fue aprobada en la Propuesta n° 809 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) y listada por las principales clasificaciones.
2. ↑ La especie X. chunchotambo y la especie X. beauperthuysii, reconocidas como especies separadas de X. ocellatus por Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI), con base en la profunda divergencia genética encontrada en una análisis filogenética multilocular del complejo Xiphorhynchus pardalotus/ocellatus de Sousa-Neves et al (2013), no lo fueron por el SACC que rechazó la Propuesta N° 600 que propuso la separación de X. ocellatus en tres especies, debido a la insuficiencia de datos publicados de vocalizaciones.
3. ↑ La subespecie X. guttatus guttatoides es tratada como especie separada de X. guttatus por HBW y BLI con base en diferencias genéticas y diferencias morfológicas y de vocalización más sutiles.
4. ↑ El grupo de subespecies sureñas X. erythropygius aequatorialis es tratado como especie separada de X. erythropygius por HBW y BLI con base en diferencias morfológicas y de vocalización. El Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC), en la Propuesta N^o 964 rechazó la elevación a especie, a pesar de reconocer como bastante probable que el complejo X. erythropygius se trate de más de una especie, tal vez tres, debido a la falta de datos conclusivos de vocalización y genéticos.

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Xiphorhynchus.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Xiphorhynchus.