Curtis comenzó como boticario, antes de prestar atención a la botánica y otras ramas de la historia natural. Las documentos que publicó alcanzaron una audiencia mucho más amplia de la que se habían propuesto obras anteriores sobre el mismo tema.^[1]​ A los 25 años, publicó Instrucciones para coleccionar y preservar insectos; particularmente polillas y mariposas.^[2]​

Curtis fue expositor de plantas y Praefectus Horti en el Jardín botánico de Chelsea de 1771 a 1777. Fundó su propio Jardín botánico en Londres, en Lambeth en 1779, mudándose a Brompton en 1789. En 1777 publicó el primer volumen de Flora Londinensis, trabajo pionero que se dedicaba por entero a la naturaleza urbana y consistía en 6 volúmenes, el último de los cuales, constaba de título e índice y se produjo en 1798. Aunque no resultó un éxito comercial, siguió publicando, en 1787 salió a la luz The Botanical Magazine, el cual incluía láminas coloreadas por artistas como James Sowerby, Sydenham Edwards, y William Kilburn.

• History of the Browntail Moth. 1782

• Practical observations on the British grasses. 1790, 7ª ed. 1834

• An Abridgement of the Flora londinensis. 1792

• Lectures of Botany. 1805 (editó S. Curtis)

Género

• (Cornaceae) Curtisia Aiton^[3]​

Su publicación continuó como la prestigiosa revista botánica, Curtis's Botanical Magazine. Tanto los ilustradores James Sowerby como Sydenham Edwards dieron comienzo a sus carreras en ella.

• La abreviatura «Curtis» se emplea para indicar a William Curtis como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[4]​

• Museo Curtis
• Anexo:Naturalistas y epónimos
• Anexo:Micólogos

• «William Curtis». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 
• Hugh Cahill (10 de mayo de 2006). «Case 3: William Curtis and The Botanical Magazine». Nature observed: The work of the botanical artist. King's College London. Archivado desde el original el 15 de julio de 2007. Consultado el 30 de julio de 2007. «Flora Londinensis is one of the most beautiful and important botanical publications of the eighteenth century.» 

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre William Curtis.
• Biografía de William Curtis

• Curtis, William (2006). The Botanical Magazine, Vol. 1. Project Gutenberg Literary Archive Foundation. 
• Curtis, William. The Botanical Magazine, Vol. 2. 
• Curtis, William. The Botanical Magazine, Vol. 3. 
• Curtis, William. The Botanical Magazine, Vol. 4.