La walpurgina es un mineral arseniato de la clase de los minerales fosfatos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo de la walpurgita”. Fue descubierta en 1871 en el yacimiento de Walpurgis en el distrito de los Montes Metálicos Centrales de los montes Metálicos, en Sajonia (Alemania),[1] siendo nombrada así por esta localización.
Walpurgina | ||
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General | ||
Categoría | Minerales fosfatos - Arseniatos | |
Clase | 8.EA.05 (Strunz) | |
Fórmula química | Bi4O4(UO2)(AsO4)2 ·2H2O | |
Propiedades físicas | ||
Color | Amarillo, naranja-amarillo o incoloro | |
Raya | Amarilla-blanca | |
Lustre | Adamantino, graso | |
Transparencia | Transparente a translúcido | |
Sistema cristalino | Triclínico, pinacoidal | |
Hábito cristalino | Cristales escamas a tabulares con terminación oblicua, en agregados paralelos o radiales | |
Macla | Común, en gemelos planos | |
Dureza | 3,5 (Mohs) | |
Tenacidad | Quebradizo | |
Densidad | 6,69 g/cm³ | |
Radioactividad | Muy fuerte | |
Es un uranilo-arseniato hidratado de bismuto. El grupo de la walpurgita al que pertenece son uranilo-fosfatos o arseniatos hidratados con cationes bismutatos. Es dimorfo con la ortowalpurgina, de igual fórmula química pero del sistema cristalino ortorrómbico.
Es un raro mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de los yacimientos polimetálicos hidrotermales ricos en bismuto, uranio y arsénico.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: troegerita, zeunerita, uranosferita, uranospinita o torbernita.
Puede ser extraído en las minas como mena del estratégico uranio. Debe ser manipulado y almacenado con los correspondientes protocolos de seguridad por su alta radiactividad.