Es una pequeña planta herbácea que alcanza los 10-15 cm de altura, sin tallo, con una raíz perenne y carnosa. Se propaga por medio de estolones. Las hojas son radicales, poseen un largo peciolo y un limbo acorazonado o reniforme. Las flores son grandes , de 2 cm de largo y llamativas y presentan un largo pedúnculo cuadrangular. Sus flores son olorosas con una aroma dulce, solitarias, de color violeta oscuro, irregulares y con cinco pétalos, dos de los cuales son erectos. El fruto es una cápsula con tres valvas que contienen numerosas semillas.

Tiene las siguientes variaciones con respecto a otras violas:

• las flores tienen un aroma dulce,
• las flores son normalmente violeta oscuro o blancas,
• las hojas y flores todas en rosetas basales,
• el estilo es ganchudo (y no termina con un apéndice redondeado),
• los peciolos son pilosos,
• la planta se sujeta con estolones (arriba de la tierra).

Se la encuentra en bordes de bosques o en clareos; también se la llama "huésped no invitado" en campos sombreados y en jardines. Las flores aparecen muy temprano anticipando la primavera y finaliza un mes antes del verano.

Viola odorata fue descrita por Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 934, en el año 1753.^[1]​

Variedades

• Viola odorata var. sulfurea (Cariot) Rouy & Foucaud [1896]
• Viola odorata var. subcarnea Parl. [1890]
• Viola odorata var. propinqua (Jord.) Rouy & Foucaud [1896]
• Viola odorata var. jucunda (Jord.) Rouy & Foucaud [1896]
• Viola odorata var. floribunda (Jord.) Rouy & Foucaud [1896]
• Viola odorata var. dumetorum (Jord.) Boreau [1857]
• Viola odorata var. consimilis (Jord.) Rouy & Foucaud [1896]
• Viola odorata subsp. subcarnea (Jord.) Corb. [1894]
• Viola odorata subsp. stolonifera (J.J.Rodr.) Orell & Romo [1992]
• Viola odorata subsp. rierolae Sennen [1936]
• Viola odorata var. barraui O.Bolòs & Vigo [1974]

Sinónimos:^[2]​

Las flores contienen:

• mucílago, trazas de ácido salicílico, aceite esencial constituido por aldehídos y alcoholes alifáticos no saturados como nonadienal, nonadienol y octodienol, eugenol, alcohol bencílico, y una cetona no saturada (la parmona ) que es parecida a las ironas que se encuentran en los lirios /Iris spp.), pigmentos antociánicos (glucósido de la delfinidina) responsables del color, flavonoides (rutósido o rutina) y pigmentos carotenoides.^[3]​

La raíz contiene:

• Saponósidos y alcaloides.^[3]​

El aceite esencial de la hoja y flor de violeta se emplea en cosmética (champús, cremas corporales, jabones...), perfumería y ambientadores. Ejemplos de perfumes que usan estos componentes son: Apres l'Ondee de Guerlain, Ultraviolet de Paco Rabanne y Halloween (flores de violeta); Fahrenheit de Dior y Green Irish Tweed de Creed (hojas de violeta).

En muchas confiterías de España, se elaboran caramelos de color violeta, con forma de flor, elaborados a base de esencias de violeta.

Se utiliza en:

• Afecciones respiratorias (resfriado, gripe, bronquitis, faringitis, asma, etc)
• Afecciones del aparato digestivo (gastritis, úlcera gastroduodenal, etc)
• En dosis elevadas es emético y discretamente laxante.

Alhelí, clavelina, viola, viola común, viola de olor, viola olorosa, violeta, violeta acopada, violeta aromática, violeta blanca, violeta común, violeta de olor, violeta de olor o común, violeta doble, violeta olorosa, violeta purpúrea, violetas, violeta verdadera, violetones, viroletas.^[4]​

• Chessi, Edmund. Hierbas que curan. Primera Edició.
• Font Quer, P. Plantas Medicinales, El Dioscórides Renovado. Decena Edició.
• Grau/Jung/Münker. Plantas Medicinales, bayas, verduras silvestres. Primera Edició.