El avispón oriental (Vespa orientalis) es una especie de insecto himenóptero de la familia Vespidae. Se puede encontrar en Asia Central, el suroeste de Asia, desde Armenia y Turquía a la India y Nepal, todo Oriente Medio, Chipre, partes de Europa meridional, el noreste de África, algunos países afrotropicales, como Sudán y Etiopía, y en la isla de Madagascar (aunque no se han publicado hallazgos en esta isla en muchos años).[1][5][6] También se ha encontrado puntualmente en algunas localizaciones aisladas tales como México y Chile debido a la introducción humana. Se ha encontrado también en España, Bélgica y Reino Unido a través de las frutas. A pesar de la introducción humana de este avispón en Chile, actualmente en este país se considera como una especie invasora.[7]
Avispón oriental | ||
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![]() Vespa orientalis polinizando Drimia maritima | ||
Estado de conservación | ||
No evaluado | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Arthropoda | |
Clase: | Insecta | |
Orden: | Hymenoptera | |
Suborden: | Apocrita | |
Superfamilia: | Vespoidea | |
Familia: | Vespidae | |
Género: | Vespa | |
Especie: |
V. orientalis Linnaeus, 1771 | |
Distribución | ||
![]() Distribución de V. orientalis[1][2][3][4] | ||
Subespecies | ||
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Viven en colonias estacionales que consisten en un sistema de castas dominado por una reina;[1] construyen sus nidos bajo tierra y se comunican usando vibraciones sonoras.[8] El avispón oriental tiene una franja amarilla en su cutícula (exoesqueleto) que puede absorber la luz solar para generar un pequeño potencial eléctrico, y se ha sugerido que esto podría ayudar a suministrarle energía para cavar.[9] El avispón adulto come néctar y frutas, y depreda insectos y otros animales para obtener proteínas para alimentar a sus crías.[10] Debido a que son depredadores, los avispones también pueden servir como transmisores de enfermedades después del consumo de plantas infectadas.[11]
Los avispones orientales son una plaga primaria para las abejas melíferas (Apis mellifera), ya que atacan las colonias de abejas para obtener miel y proteínas animales.[12] La picadura de un avispón oriental puede ser muy dolorosa para los seres humanos, y algunos humanos son alérgicos a su veneno.[11]
Desde 2012, hay constancia de su presencia en España, especialmente en la provincia de Cádiz, aunque se está expandiendo también por la zona de Valencia,[13] Málaga y Sevilla.