Gertrud Valesca Samosch nació en Berlín en el seno de una familia judía. Era la hija mayor del fabricante Theodor Samosch y Augusta Rosenthal.^[1]​ Nunca mostró interés en lo académico o el trabajo de oficina,^[1]​ comenzó a tomar lecciones de baile a la edad de nueve años.^[2]​ Esto, y su amor por la moda ornamentada, la llevaron a desarrollar una carrera en danza y performance.^[1]​ En 1915, estudió interpretación con Maria Moissi y danza con Rita Sacchetto.^[3]​

La Primera Guerra Mundial tuvo un efecto negativo sobre las finanzas de su padre, obligándola a depender de sí misma mucho más de lo que normalmente lo harían otras hijas burguesas.^[1]​ Mientras se desarrollaba la Primera Guerra Mundial, Gert se unió a un grupo de danza berlinés y creó una revolucionaria danza satírica.^[2]​ Después de actuar en el Deutsches Theatre y en el Tribüne de Berlín, Gert fue invitada a participar en algunas obras expresionistas de técnica mixtaen las noches de arte dadaístas.^[1]​ Sus actuaciones en Hiob (1918) de Oskar Kokoschka, Transformation (1919) de Ernst Toller y Franziska de Frank Wedekind le hicieron ganar popularidad.^[4]​

En la década de 1920, Gert estrenó una de sus obras más provocativas, titulada "Pausa". Realizada entre carretes en los cines de Berlín, tenía la intención de llamar la atención sobre la inactividad, el silencio, la serenidad y la quietud en medio de todo el movimiento y el caos de la vida moderna. Subió al escenario y literalmente se quedó allí parada.^[5]​ "Fue tan radical subir al escenario del cine y que estuviera allí sin hacer nada", dijo Wolfgang Mueller.^[6]​ Gert comenzó a actuar en el Munich Kammerspiele.^[1]​ En la década de 1920, otras actuaciones progresivas de Gert incluyeron boxear, bailar un accidente de tráfico, o morir. Era revolucionaria y radical y nunca dejó de sorprender y fascinar simultáneamente a su público. En 1922, cuando bailó un orgasmo en Berlín, el público llamó a la policía.

Durante este tiempo, actuó en el cabaret Schall und Rauch.^[1]​ Gert también lanzó una gira con sus propios bailes, incluyendo títulos como Dance in Orange, Boxing, Circus, Japanese Grotesque, Death y Whore.^[1]​ Además, contribuyó con artículos para revistas como Die Weltbühne (The World Stage) y Berliner Tageszeitung (Berline Daily News).^[2]​

En 1923, Gert centró más su trabajo en la actuación cinematográfica que en la actuación en vivo; actuando con Andrews Engelmann, Arnold Korff y otros.^[7]​ En 1925 actuó en Joyless Street de GW Pabst, en 1929 Diary of a Lost Girl y en 1931 The Threepenny Opera.^[1]​^[2]​ A fines de la década de 1920, volvió a los escenarios con piezas que enfatizaban Tontänze (Danzas sonoras), que exploraban la relación entre movimiento y sonido.^[1]​

Gert podía ser alternativamente grotesca, intensa, burlona, patética o furiosa, actuando con una intensidad anárquica y una valentía artística que la asoció con los dadaístas.^[8]​ Valeska Gert estudió los límites de las convenciones sociales y luego expresó con su cuerpo las ideas que obtuvo de sus estudios.

En 1933, la herencia judía de Gert hizo que fuera expulsada de los escenarios alemanes. Su exilio de Alemania la llevó a Londres por un tiempo, donde trabajó tanto en teatro como en cine.^[1]​ En Londres, trabajó en el cortometraje experimental Pett and Pott, que durante mucho tiempo fue su última película. Mientras estaba en Londres, se casó con un escritor inglés, Robin Hay Anderson,^[9]​ su segundo matrimonio.^[2]​

En 1938 emigró a los Estados Unidos en donde fue acogida por una comunidad de refugiados judíos. Encontró trabajo lavando platos y haciéndose pasar por modelo nudista.^[2]​ Este mismo año contrató a Georg Kreisler, de 17 años, como pianista de ensayo para seguir centrándose en el trabajo de cabaret. En 1941, ya había abierto el Beggar Bar en Nueva York. Era un cabaret/restaurante que estaba lleno de muebles que no hacían juego entre sí.^[6]​ Julian Beck, Judith Malina,^[1]​ y Jackson Pollock trabajaron para ella.^[10]​ Tennessee Williams también trabajó para ella durante un corto espacio de tiempo como ayudante de camarero; fue despedido al negarse a juntar sus propinas.^[10]​ Gert había comentado que su trabajo era "tan descuidado".^[11]​

En 1944, Gert se había mudado a Provincetown, Massachusetts, donde abrió Valeska's.^[1]​ Allí se reunió con Tennessee Williams; a quien contó una historia sobre una enana de 70 años que había contratado, Mademoiselle Pumpernickel, se ponía celosa cada vez que Gert subía al escenario. Durante este período, fue citada a la corte de Provincetown por tirar basura por la ventana y no pagarle a una pareja de baile. Llamó a Williams como testigo de carácter quien testificó, a pesar de que ella lo había despedido. Le dijo a sus amigos que ella "simplemente le gustaba".^[10]​

En 1947 regresó a Europa. Después de una estancia en París y en Zúrich se trasladó al Berlín Ocupado, donde abrió el cabaret Hexenküche (Cocina de brujas) en 1948.^[2]​ Después abrirá Ziegenstall (Cobertizo de cabras) en la isla de Sylt.^[1]​ En la década de 1960 reaparició en el cine. En 1965, tuvo un papel en Julieta de los espíritus de Fellini,^[1]​ su éxito la llevó a promocionarse entre los jóvenes directores alemanes en la década de 1970. Durante este período, actuó en la serie de televisión Eight Hours Don't Make a Day de Rainer Werner Fassbinder y en la película Coup de Grâce de Volker Schlöndorff de 1976.^[2]​

En 1978, Werner Herzog la invitó a interpretar al agente inmobiliario Knock en su nueva versión del clásico Nosferatu de Murnau. Firmaron el contrato el 1 de marzo, pero ella falleció dos semanas después, antes de que comenzara el rodaje. El 18 de marzo de 1978, vecinos y amigos de Kampen, Alemania, informaron que hacía cuatro días que no la habían visto. Cuando forzaron la puerta, acompañados de la policía, estaba muerta. Se cree que murió el 16 de marzo. Tenía 86 años. En 2010, el arte de Valeska Gert se presentó en el Museo de Arte Contemporáneo de Berlín Hamburger Bahnhof, en una exposición titulada Pause. Bewegte Fragmente (Pausa. Fragmentos en movimiento). Los curadores Wolfgang Müller de la banda de arte punk Die Tödliche Doris (The Deadly Doris) y el historiador de arte An Paenhuysen incluyeron un video titulado Baby que muestra a Gert actuando. Baby había sido desconocido hasta este momento. Fue grabado por Erich Mitzka en 1969.^{[cita requerida]}

• 1918: Colomba (Alemania, director: Arzén von Cserépy)
• 1925: Wood Love (Alemania, director: Hans Neumann) - Puck
• 1925: Joyless Street (Alemania, director: Georg Wilhelm Pabst ) - Frau Greifer (sin acreditar)
• 1926: Nana (Alemania / Francia, director: Jean Renoir según Émile Zola ) - Zoe - la femme de chambre
• 1928: Alraune (Alemania, director: Henrik Galeen, basado en Hanns Heinz Ewers ) - Ein Mädchen von der Gasse
• 1929: Der Tod ( Película experimental ) (Alemania, director: Carl Koch ("Totentanz", parte de La lección de Baden-Baden sobre el consentimiento de Brecht )
• 1929: Diario de una niña perdida (Alemania, director: Georg Wilhelm Pabst, nach Margarete Böhme ) - La esposa del director
• 1930: Así es la vida ( Takový je život ) (Alemania / Checoslovaquia, director: de ) - Camarera
• 1930: Los hombres del domingo (Alemania, director: Robert Siodmak, Rochus Gliese, Edgar G. Ulmer ) - Ella misma

• 1931: The Threepenny Opera (Alemania, director: Georg Wilhelm Pabst ) - Sra. durazno
• 1934: Pett and Pott (Cortometraje, Reino Unido, director: Alberto Cavalcanti ) - La criada
• 1939: Rio (Reino Unido, director: John Brahm) - Especialidad (sin acreditar)
• 1965: Giulietta degli spiriti (Italia/Francia/Alemania Occidental, director: Federico Fellini ) - Pijma
• 1966: La Bonne dame (Francia, Director: Pierre Philippe)
• 1973: Ocho horas no hacen un día (Serie de TV, Episodio: "Franz und Ernst", Alemania Occidental, director: Rainer Werner Fassbinder ) - Die andere Oma
• 1975: Die Betörung der blauen Matrosen (Alemania Occidental, directora: Ulrike Ottinger ) - Ein alter Vogel
• 1976: Coup de Grâce (Alemania Occidental / Francia, director: Volker Schlöndorff ) - Tante Praskovia (papel final de la película)
• 1977: Nur zum Spaß, nur zum Spiel - Kaleidoskop Valeska Gert (Documental, Alemania Occidental, director: Volker Schlöndorff )

• 1970: Filmband in Gold por su trayectoria en el cine alemán
• 2004: Honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de Cabaret en Maguncia

• Valeska Gert: Mein Weg . Leipzig 1931. (2ª ed., autoeditado, sl & sa, ca. 1950)
• Valeska Gert: Die Bettlerbar de Nueva York . Berlín 1950. (2ª ed., sl & sa, ca. 1958)
• Valeska Gert: Ich bin eine Hexe . Múnich 1968 (varias ediciones)
• Valeska Gert: Die Katze von Kampen . Percha 1974
• Valeska Gert: Je suis une sorcière. Kaléidoscope d'une vie dansée . París 2004 (Traducción de Ich bin eine Hexe, anotada y prólogo de Philippe Ivernel)
• Alrededor de 20 ensayos de Valeska Gert se mencionan en F.-M. Pedro (1985)

• Fred Hildenbrandt: Die Tänzerin Valeska Gert. Stuttgart 1928
• Frank-Manuel Peter : Valeska Gert: Tänzerin, Schauspielerin und Kabarettistin. Eine dokumentarische Biographie. Berlín 1985, 2ª ed. 1987
• Susanne Foellmer: Valeska Gert. Fragmente einer Avantgardistin in Tanz und Schauspiel der 1920er Jahre . Bielefeld 2006. Con CD-ROM (Películas de baile de Gert, Mary Wigman y Niddy Impekoven )
• Solo für ein Mannequin von Grieneisen, Homage to Valeska Gert, audi collage de Peter Eckhart Reichel con Monika Hansen y Gerd Wameling, duo-phon records, 2001
• Wolfgang Muller Valeska Gert. Ästhetik der Präsenzen, escrito por el fundador del grupo de actuación de Berlín occidental Die Tödliche Doris sobre las relaciones entre las actuaciones/arte de Proto-Punk Valeska Gert y la escena Post-Punk, Berlín 2010.

El nuevo y audaz estilo de baile de Valeska Gert fue rápidamente reconocido por sus contemporáneos. He aquí una selección de libros:

• Paul Nikolaus: Tanzerinnen. Múnich (1919)
• Ernst Blass: Das Wesen der neuen Tanzkunst. Weimar 1921.
• Werner Suhr: Das Gesicht des Tanzes . Egestorf cerca de Hamburgo 1927

• Gabriele Brandstetter: Tanz-Lektüren. Körperbilder und Raumfiguren der Avantgarde. Frankfurt a. M. 1995
• Dianne S. Howe: Individuality and Expression – The Aesthetics of the New German Dance, 1908–1936. New York 1996
• Ramsay Burt: Alien bodies: representations of modernity, ‚race' and nation in early modern dance. New York 1998
• Christiane Kuhlmann: Bewegter Körper – Mechanischer Apparat. Zur medialen Verschränkung von Tanz und Fotografie in den 1920er Jahren. Frankfurt a. M. 2003
• Yvonne Hardt: Politische Körper. Ausdruckstanz, Choreografien des Protests und die Arbeiterkulturbewegung in der Weimarer Republik. Münster 2004
• Amelie Soyka: "Lauter zischende kleine Raketen: Valeska Gert". In: Dies. (ed.): Tanzen, tanzen und nichts als tanzen. Tänzerinnen der Moderne von Josephine Baker bis Mary Wigman. Berlin 2004, p. 123–137
• Alexandra Kolb: "So watt war noch nie da!!!" Valeska Gert's Performances in the Context of Weimar Culture, The European Legacy 2007 (12/3), pp. 293–309
• Kate Elswit: "Back Again? Valeska Gert's Exiles". In: New German Dance Studies. Illinois 2012, p. 113-129
• Kristen Hylenski: "'Ich will leben, auch wenn ich tot bin': Valeska Gert's Autobiographical Legacy." German Life and Letters 66.1 (2013): 39-54.
• Kristen Hylenski: "'Kaleidoskop meines Lebens': Valeska Gert's Performances of the Self." Colloquia Germanica 42.4 (2009): 289-306.

• Hans-Juergen Fink & Michael Seufert: Georg Kreisler gibt es gar nicht – Die Biographie. Frankfurt am Main 2005, p.  96–97

• Valeska Gert en Internet Movie Database (en inglés).
• Photos of Valeska Gert
• Bibliografía relacionada con Valeska Gert en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania.