Se encuentran en las zonas septentrionales de Europa, Asia y América del Norte. Se difunde por los bosques de montaña, las turberas y landas. En España se pueden encontrar ejemplares en los Pirineos y en Deusto, Bilbao.

Subarbusto perenne de porte rastrero cuyas ramas alcanzan una altura de 20 cm, se confunde con la gayuba. Tiene las hojas ovales con bordes enrollados. Flores blancas o rosadas en racimo. El fruto es una baya de color rojo.

• Rico en vitamina C y B (B₁, B₂, B₃), y en potasio, calcio, fósforo y magnesio.
• Las semillas contienen ácidos Omega 3.
• Las hojas se utilizan (al igual que la gayuba) en caso de afecciones renales.
• Antidiarreico e hipoglucemiante.
• Sus bayas son comestibles.

Los arándanos rojos son una fruta del bosque muy popular en Europa Central, Norte y Oriental. Se pueden comer directamente al natural, pero, por su sabor algo agrio, se suelen consumir ya preparados, en dulces, jaleas, mermeladas, etc.^[1]​

La mermelada de arándano rojo es muy habitual en Escandinavia y Europa del Este. Tanto en mermelada como en salsa o compota, son un elemento tradicional de la cocina escandinava, principalmente como guarnición de carnes de caza.

En Rusia se toma agua de arándanos (ruso: брусничная вода [brusnichnaya voda]) como refresco.

También se obtienen bebidas alcohólicas por fermentación, como vodka en países del Este, o licor (Lillehammer) en Noruega.

Las hojas sirven para hacer una infusión.^{[cita requerida]}

Vaccinium vitis-idaea fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 351. 1753.^[2]​

Etimología

Ver: Vaccinium

vitis-idaea: epíteto latíno que significa "uvas del Monte Ida".^[3]​

Sinonimia

• Vaccinium ellipticum F.Gérard 1890
• Vitis-Idaea punctifolia Gray 1821
• Vaccinium vitis-idaea var. major Lodd.
• Vaccinium punctifolium Stokes 1812
• Vaccinium punctatum var. ellipticum F.Gérard
• Vaccinium jesoense Miq. 1863
• Vitis-Idaea punctata Moench 1794
• Vaccinium rubrum Dulac 1867
• Vaccinium punctatum Lam. 1779
• Vaccinium nemorosum Salisb. 1796
• Rhodococcum vitis-idaea (L.) Avrorin^[4]​^[5]​

• Arándano de fruto encarnado
• Arándano encarnado
• Arándano punteado
• Arándano rojo^[6]​