Las ratas vizcachas (Tympanoctomys) son un género de roedores de la familia Octodontidae. Sus especies habitan estepas arbustivas halófitas áridas en el centro-oeste y centro-sur de la Argentina. Su longitud ronda los 40 cm. Se alimenta de plantas halófilas, por lo que posee un riñón adaptado a una dieta con elevados niveles de cloruro de sodio.[1]
Tympanoctomys | ||
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Rata vizcacha colorada (Tympanoctomys barrerae). | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Subreino: | Eumetazoa | |
Superfilo: | Deuterostomia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Mammalia | |
Orden: | Rodentia | |
Suborden: | Hystricomorpha | |
Infraorden: | Hystricognathi | |
Familia: | Octodontidae | |
Género: |
Tympanoctomys Yepes, 1942 | |
Especie tipo | ||
Octomys [Tympanoctomys] barrerae (Tympanoctomys barrerae) Lawrence, 1941 | ||
Especies | ||
Sinonimia | ||
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Sus especies son endémicas del centro-oeste y centro-sur de la Argentina.
Localidades donde fueron detectados ejemplares de este género:[2]
Son animales nocturnos, de modo de vida fosorial, que presentan bajos números poblacionales y restricción de hábitat: áreas salobres arenosas en zonas áridas.[7]
Fitogeográficamente es un género característico del distrito fitogeográfico del monte de llanuras y mesetas de la provincia fitogeográfica del monte, y del sector norte del distrito fitogeográfico patagónico central de la provincia fitogeográfica patagónica.[8]
Biogeográficamente, este género se distribuye en las ecorregiones terrestres del monte de llanuras y mesetas y en la de la estepa patagónica.[9]
Este género fue descrito originalmente en el año 1942 por el mastozoólogo José Yepes.[10] La especie tipo es Tympanoctomys barrerae, la cual al ser descrita había sido situada en el género: Octomys.[11]
Este género está integrado por 3 especies:
Genéticamente, este género es tetraploide, es decir, posee cuatro juegos de cromosomas, característica anormal entre los mamíferos que generalmente son diploides.[15] Se hipotetizó que, por fallas en la mitosis o en la meiosis, un ancestro duplicó su número cromosómico.[16][17][18]
El nombre de este género proviene de la unión de dos palabras del idioma griego: tympa, por el gran desarrollo de las bullas timpánicas del cráneo, y octomys en razón a sus molares en forma de "8".