Los Treponema son bacterias helicoidales que se tiñen difícilmente con colorantes de anilina y fácilmente con Giemsa o por impregnación argéntica. Son móviles en medios líquidos por medios de rotación o translación. Tienen de 1 a 5 flagelos, generalmente 3. Son organismos quimioheterótrofos, utilizando una gran variedad de carbohidratos o aminoácidos como fuente de energía y carbono. Realizan una respiración anaerobia estricta o microaerófila.

Las especies patógenas son difíciles de cultivar en laboratorio, siendo más factible visualizar el organismo directamente de la muestra con inmunofluorescencia directa y ciertas tiniciones especializadas. Normalmente son parásitos y patógenos del hombre y animales. Viven en la cavidad oral, el aparato digestivo y órganos genitales.

• Treponema pallidum, patógeno humano, con tres subespecies conocidas.
  • Treponema pallidum pallidum, patógeno humano, agente causal de la sífilis.
  • Treponema pallidum pertenue, patógeno humano, agente causal del Pian.
  • Treponema pallidum endemicum, patógeno humano.
• Treponema carateum, patógeno humano, agente causal de la Pinta.
• Treponema paraluiscuniculi, causante de la sífilis del conejo.
• Treponema denticola, periodontopatógeno, no fermentan los carbohidratos.
• Treponema vincentii, no patógeno, no fermentan los carbohidratos.
• Treponema scoliodontum, no patógeno, no fermentan los carbohidratos.
• Treponema refringens, no patógeno, no fermentan los carbohidratos.
• Treponema minutum, no patógeno, no fermentan los carbohidratos.
• Treponema phagedenis, no patógeno, fermentan los carbohidratos.
• Treponema succinifaciens, no patógeno, fermentan los carbohidratos.
• Treponema bryantii, no patógenos, fermentan los carbohidrato

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