En la gastronomía, un timbal es un tipo de platillo con un relleno completamente envuelto por una corteza.[1] La corteza puede ser de hojaldre, rebanadas de pan, arroz, o hasta rodajas de vegetales. El sartu di riso es un timbal con corteza de arroz. El timballo di Melanzana utiliza tiras superpuestas de berenjena para envolver el relleno, que puede ser un amplio rango de carnes precocidas, salchichas, quesos, vegetales, y pastas con formas combinados con hierbas y especias y una salsa roja o blanca, espesada con migas de pan si fuera necesario. El platillo armado luego es horneado, para que la corteza se dore y se caliente el relleno a la temperatura para servirlo.[2]
Existe una descripción detallada de un sabroso timbal de macarrones en la novela El gatopardo de Giuseppe Tomasi di Lampedusa:[3][4]
"El oro bruñido de la costra tostada, la fragancia de azúcar y canela que trascendía, no eran más que el preludio de la sensación de deleite que se liberaba del interior cuando el cuchillo rompía la tostadita capa: surgía primero un vapor cargado de aromas y asomaban luego los menudillos de pollo, los huevecillos duros, las hilachas de jamón, de pollo y el picadillo de trufa en la masa untuosa, muy caliente, de los macarrones cortados, cuyo extracto de carne daba un precioso color gamuza."
Los timbales también son mencionados en la obra Jeeves in the Offing (1960) de P. G. Wodehouse.
"Y ahora, si me lleva a mi habitación, me daré un baño y me cepillaré para estar fresco para la cena. ¿Anatole todavía hace esos Timbales de ris de veau toulousaine?" [Timbales de arroz con ternera de Toulouse]"Y las Sylphides a la crème d'écrevisses." [sílfides con crema de cangrejos de río]
"No hay nadie como él, ninguno", dijo Kipper, humedeciendo los labios con la punta de la lengua y luciendo como un lobo que acaba de avistar a su campesino ruso. "Está solo."[5]