Eller se propuso refutar lo que ella describe como "matriarcalismo feminista" como una "mentira ennoblecedora".^[2]​ Argumentó que las conjeturas de la arqueóloga Marija Gimbutas (a quien Eller consideraba de la rama feminista de su campo) son erradas y fundaron el concepto de "mito de la prehistoria matriarcal" a finales del siglo veinte. Así, cuestionó si los hallazgos arqueológicos de Gimbutas apoyaron adecuadamente la afirmación de que esas sociedades eran matriarcales o matrifocales. Argumentó que no se conocen culturas en las que se ignore el patriarcado; y, que el estatus sagrado de las diosas no aumenta automáticamente el estatus social femenino. Eller concluyó que "inventar" edades prehistóricas en donde idílicamente, mujeres y hombres vivían en armonía e igualdad "es un fraude y una carga que las feministas no necesitan, y no deben soportar". En su opinión, el "mito matriarcal" empaña al movimiento feminista al dejarlo abierto a las acusaciones reales, de "vacuidad e irrelevancia que no podemos permitirnos tolerar".^[3]​

El libro de Eller ha sido criticado por la historiadora feminista Max Dashu por "caracterizar erróneamente" las teorías de Gimbutas, y otros antropólogos claves, y por calificarlas de "matriarcales" a pesar de que la mayoría de aquellos estudiosos rechazan las ideas de matriarcado (gobernación femenina) a favor de las sociedades matrifocales o matrilineales.^[4]​ Dashu escribió que Eller "no hace distinción entre los estudios académicos, en una amplia gama de campos y expresiones del movimiento creciente de la Diosa, incluidas novelas, visitas guiadas, empresas impulsadas por el mercado. Todos, combinados en un "mito" monolítico, sin ningún tipo de historia fundante."^[5]​

• The Myth of Matriarchal Prehistory: Why An Invented Past Will Not Give Women a Future, Beacon Press (2000), ISBN 978-0-8070-6792-5.

• Catherine L. Heite. The Myth of Matriarchal Prehistory or: Why an Invented past Won't Give Women a Future. In: North American Archaeologist 22 (3)/2001: 297f doi:10.2190/NYBY-G6A2-BH7A-PJ1U

• Kristy Coleman. Matriarchy and Myth. In: Religion 32 (3) 2001: 247–263 doi:10.1006/reli.2001.0333).

• Joan Marler. The Myth of Universal Patriarchy: A Critical Response to Cynthia Eller’s Myth of Matriarchal Prehistory. Feminist Theology. Archivado el 10 de octubre de 2006 en Wayback Machine. In: Belili.org. 2003 (en inglés; también apareció en Feminist Theology 14 (2) 2006: 163–187).
  • Joan Marler: Der Mythos vom ewigen Patriarchat. Eine kritische Antwort auf Cynthia Ellers: Der Mythos von der matriarchalen Frühgeschichte (El mito del patriarcado eterno. Una respuesta crítica a Cynthia Ellers: El mito de la historia matriarcal temprana). En: Die Diskriminierung der Matriarchatsforschung. Eine moderne Hexenjagd (La Discriminación de la Investigación Matriarcal. Una caza de brujas moderna.), ensayo, colección ed. de la comunidad de autores. Contribuciones de Claudia von Werlhof, Heide Göttner-Abendroth u. a., ed. Amalia, Berna 2003, ISBN 978-3-905581-21-8, p. 109–129

• Esta obra contiene una traducción derivada de «The Myth of Matriarchal Prehistory» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Sitio oficial de la autora
• "Knocking Down Straw Dolls" - crítica de Max Dashu
• Early Human Kinship was Matrilineal, × Chris Knight.
• Marler, Joan. The Myth of Universal Patriarchy: A Critical Response to Cynthia Eller’s Myth of Matriarchal Prehistory. Feminist Theology, Vol. 14, No. 2, 163-187 (2006) (2003 version Archivado el 10 de octubre de 2006 en Wayback Machine.)