Los foliolos de la planta son obovadas -oblongos, en forma de cuña, de lados iguales, y de una textura sedosa. El nervio central suele plegarse longitudinalmente,^[6]​ y se caracterizan por las venas transversales paralelas.^[7]​ Los frutos ( legumbres ) son típicamente de 2.5 a 5.1 cm de largo y contienen seis o siete semillas de color marrón.^[8]​^[9]​ La planta muestra flores de color púrpura durante la temporada; se les describe como su mayor atractivo en el mes de enero. Por lo general crece a 45-50 cm de altura,^[5]​ y puede crecer en las montañas con una altitud de más de 914 m.^[10]​ Tanto diploides (22 cromosomas ) y tetraploide (44 cromosomas) cuyos citotipos se han reportado.^[11]​

Las raíces de Tephrosia apollinea son profundas, penetrando los suelos a una profundidad de 3 metros o más, ayudando a la absorción de la humedad del suelo.^[5]​ La humedad se almacena en la corteza de las raíces, que está protegida por una delgada peridermis . El almacenamiento de agua en la corteza permite el crecimiento y la reproducción en tiempos de sequía, que permiten que prospere tanto en condiciones áridas y semiáridas y para sobrevivir durante el invierno y el verano en momentos de escasez de precipitaciones.^[5]​ Las raíces crecen a una rápido velocidad por sí misma, e incluso en la fase temprana de la planta presentan una sesión de longitud de un cm, y las raíces puede estar ya tener 30 cm o más de longitud.^[5]​^[12]​

La especie se registra en los países de África del noreste en Yibuti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Somalia y Sudán, los asiáticos occidentales de Irán, Israel, Jordania, Omán, Arabia Saudita, Yemen del Sur, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen ( incluyendo la isla yemení de Socotra), y los del sur de Asia las naciones de la India y Pakistán.^[1]​^[2]​^[12]​^[13]​^[14]​^[15]​^[16]​

Tephrosia apollinea se cita como "desagradable",^[17]​ aunque las semillas de la planta según los informes, es una de las favoritas de la ganga que habita el matorral desértico del norte de Sudán,^[18]​^[19]​ y la mariposa Colias croceus se sabe que se alimenta de ella. [ 44 ] Esto le ha permitido colonizar el paisaje en partes del Medio Oriente, que han sido un pastoreo excesivo, especialmente en altitudes más bajas. [ 45 ] La especie es conocida por ser tóxicos para las cabras; un estudio publicado a principios de 1980 reveló que 11 de 12 cabras murieron después de 1 a 40 días de dosificación oral diaria de tephrosia apollinea brotes (frescas o secas), y que muestra las reacciones adversas a ingerirlo como disnea, debilidad de la extremidades y las articulaciones que causan la inestabilidad en el movimiento, los cambios en la composición de la grasa, catarral enteritis, y hemorragia en el corazón, los pulmones, y la mucosa intestinal.^[20]​ Los rotenoides extraídos de las semillas de la planta también causaron la mortalidad total en Aphis craccivora, cuando se aplica a una concentración de 0,1 % durante 48 horas.^[21]​

Tephrosia apollinea se puede utilizar para hacer tintes índigo.^[22]​^[23]​ Se observó que la especie se cultivaba comúnmente para este propósito en Nubia en el 1800.

La planta es conocida por sus propiedades medicinales y tiene propiedades anti-bacterianas significativas; las hojas y la raíz se han utilizado para tratar la bronquitis, tos, dolor de oído, heridas y fracturas de huesos por los herbolarios en países como Omán.^[24]​ Las hojas molidas de Tephrosia apollinea son también inhaladas para reducir la congestión nasal, o hervidas con agua para hacer gotas para los oídos.^[24]​ La corteza en polvo puede ser mezclada con agua y se vierte en los oídos de los camellos para aliviarle de las garrapatas, y las hojas en polvo se puede utilizar como una pasta en el tratamiento de las heridas.^[16]​ Se puede también frotas en las extremidades en conjunto con Fagonia indica y Ocomim basilicum para tratar a personas afectadas con poliomielitis.^[25]​

Aunque desagradable cuando se consume cruda, cuando se hierve las hojas de Tephrosia apollinea y otras numerosas plantas se utilizan para preparar bebidas calientes por los beduinos en partes del Sinaí y el Negev.^[26]​ Sin embargo, los médicos a base de hierbas en Omán advierten que Tephrosia apollinea puede ser potencialmente dañina para los seres humanos, y a partir de 1993 ha sido plenamente analizada químicamente para evaluar el impacto más amplio que podría tener en la salud.^[24]​

Cuando se seca, las hojas de Tephrosia apollinea se encontró que contenían el 4,4 % de humedad, el 21,1 % de proteína cruda, el 19,8 % de fibra cruda, y el 10,9 % de ceniza.^[27]​ Un análisis químico reveló que contiene rotenoides, isoflavonas , flavanonas, chalconas y flavonas,^[28]​ El extracto de cloroformo de la parte aérea de Tephrosia apollinea también revelaron siete nuevos 8- flavonoides prenilados, incluyendo tefroapollin AG (1-7).^[29]​

En 2006, los investigadores de la Universidad Sultán Qaboos publicaron sus hallazgos de una investigación química en las hojas en el que descubrieron que contenía semiglabrin, semigalbrinol, y una nueva flavanona llamado apollineanina.^[30]​ Un estudio en 2004 reveló que pseudosemiglabrin extraído de las partes aéreas de Tephrosia apollinea había tenido un efecto antiproliferativo sobre líneas celulares de cáncer.^[31]​

Tephrosia apollinea fue descrita por (Delile) Link y publicado en Naturwissenschaftliche Reise nach Mossambique . . . 47. 1861.^[32]​

Etimología

Tephrosia: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: τεφρος (tephros), que significa "ceniciento", en referencia a la coloración grisácea dado a las hojas por sus densos tricomas.^[33]​

apollinea: epíteto latíno

Sinonimia

• Galega apollinea Delile ^[34]​