Mariano Taccola nació en Siena en 1382. Se sabe muy poco sobre sus primeros años de formación o aprendizaje.^[2]​ Como adulto, ejerció una carrera muy variada en Siena, trabajando en diversos trabajos como notario, secretario de Universidad, escultor, superintendente de caminos e ingeniero hidráulico.^[3]​ En la década de 1440, Taccola se retiró de sus posiciones oficiales, recibiendo una pensión del estado. Es conocido por unirse a la orden fraterna de San Jacomo en 1453 y murió probablemente alrededor de esa fecha.^[4]​

Taccola escribió dos tratados, el primero es De ingeneis (En cuanto a motores), comenzó la escritura de sus cuatro tomos a principios de 1419.^[5]​ Si bien completó los escritos en 1433, Taccola continuó modificando sus dibujos y anotaciones en De ingeneis hasta cerca de 1449. Ese mismo año, Taccola publicó su segundo manuscrito, De machinis (En cuanto a máquinas), en el que reiteró y avanzó muchos de los dispositivos planteados en su primer tratado.

Dibujando con tinta negra en papel y acompañado de anotaciones escritas a mano, Taccola presenta en su trabajo una multitud de 'dispositivos ingeniosos' en ingeniería hidráulica, molienda, construcción y maquinaria de guerra. Los dibujos de Taccola lo muestran como un hombre de transición: si bien el tema del que se ocupa coincide con los analizados por los artistas-ingenieros del Renacimiento, su método de representación todavía posee muchos elementos de la ilustración manuscrita medieval.^[6]​

Notablemente, con algunos elementos de perspectiva no siempre correctos en sus dibujos, Taccola parecía desconocer de la revolución que estaba en desarrollo en la pintura con respecto a la perspectiva.^[7]​ Esto es lo más curioso, ya que es el único hombre conocido que entrevistó al 'padre de la perspectiva lineal', Filippo Brunelleschi.^[4]​ A pesar de estas inconsistencias gráficas, el estilo de Taccola ha sido descrito como contundente, auténtico, y usualmente apropiado para captar lo esencial.^[8]​

• Guido da Vigevano
• Villard de Honnecourt

Ediciones Facsimile:

• J.H. Beck, ed., Mariano di Jacopo detto il Taccola, Liber tertius de ingeneis ac edifitiis non usitatis, (Milan: Edizioni il Polifilo, 1969), 156 pp., 96 pls.
• Frank D. Prager and Gustina Scaglia, eds., Mariano Taccola and His Book "De ingeneis" (Cambridge, Mass.: M.I.T. Press, 1971), 230 pp., 129 pls.
• Gustina Scaglia, ed., Mariano Taccola, De machinis: The Engineering Treatise of 1449, 2 vols. (Wiesbaden: Dr. Ludwig Reichert Verlag, 1971), 181 and 210 pp., 200 pls.

Fuentes secundarias:

• Lawrence Fane, "The Invented World of Mariano Taccola", Leonardo (2003), Vol. 36, No. 2, pp. 135–143
• Lon R. Shelby, "Mariano Taccola and His Books on Engines and Machines", Technology and Culture, Vol. 16, No. 3. (Jul., 1975), pp. 466–475

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