La presencia de asentamientos en Surat se remonta al 3.000 a. C. La mitología india indica que Krishna paró con sus vacas en su viaje de Mathurā a Dwarka y dejando en un lugar llamado "Gai Pagli" rastro del paso de las vacas, imágenes que son veneradas por los devotos; Gai Pagli significa huellas de vacas.^[18]​ Sin embargo, Surat no se desarrollaría sino hasta los últimos años del siglo XV. En esos años, Rander era un importante centro comercial donde se habían asentado árabes desde el siglo XI y que comerciaba especias, seda, almizcle y porcelana con Malaca, China y Sumatra. Sin embargo, Rander se vio afectada por incursiones portuguesas en el siglo XVI que la llevaron al declive provocando que Surat adquiriera importancia.^[18]​ Hacia 1514, el viajero portugués Duarte Barbosa había descrito a Surat como un puerto importante, frecuentado por muchos barcos que provenían de Malabar y otras partes del mundo. Todavía hoy existe una fortaleza en ruinas en el margen del río construida hacia 1540. Los británicos tomaron el control de la ciudad en 1759, y asumieron todos los poderes de gobierno en 1800.

Como resto más destacado de la presencia colonial europea, destacan los antiguos Cementerios inglés y holandés; los ingleses se establecieron para comerciar en la zona en 1608, y los neerlandeses en 1617. También los armenios dejaron un gran camposanto.

En 1992, hubo enfrentamientos violentos entre hindúes y musulmanes y en 1994 hubo una epidemia de peste.

La ciudad se sitúa en el margen izquierdo del río Tapi, a 22 km de su desembocadura. Si bien es una ciudad con puerto, este ha sido dañado por el río, por lo que se usa como tal el puerto de Hazira en el área metropolitana de Surat. Surate se localiza a latitud 21°10′12″ N y longitud 72°49′48″ E, a una altitud de 13 m s. n. m.

El clima es tropical y las lluvias monzónicas abundantes, presentando una precipitación pluvial promedio de 2500 mm al año.

• Temperatura invernal: máx. 31 °C, mín. 12 °C
• Temperatura veraniega: max. 42 °C, min. 24 °C
• Lluvias (mediados de junio a med. de septiembre): 931,9 mm
• Temperatura mínima absoluta: 7 °C
• Temperatura máxima absoluta: 45 °C

Los barrios de Surat son: Bharuch, Narmada (norte), Navsari y Dang (sur). Al oeste está el golfo de Cambay. Clima tropical y monzón abundante (cerca de 2500 mm/año).

Un residente de Surat se denomina surati. Según el censo de India de 2011, la población de Surat es de 4.467.797 habitantes. Surat tiene una tasa media de alfabetización del 89%, superior a la media nacional del 79,5%, la alfabetización masculina es del 93% y la femenina del 84%.^[24]​

Los hombres constituyen el 53% de la población y las mujeres el 47%. En Surat, el 13% de la población es menor de 6 años.

Fuente:^[25]​

Fuente:^[24]​

• Surat Diamond Bourse : la Bolsa de diamantes de Surat es en 2023 el edificio de oficinas más grande del mundo, por delante de El Pentágono.
• Dutch Garden : antiguo Jardín Holandés, el Cementerio Holandés y Makaipul, el original y viejo puerto.
• Fuerte Viejo : fue construido por Muhammed Tughlak en el siglo XIV para fortificar la defensa contra los Bhils.
• Museo Sardar Patel : con más de 100 años, tiene una colección de más de 10 000 especímenes del arte y de los objetos.
• Rangupavan : teatro al aire libre, con escenario de 18 m x 10.5 m y capacidad de cerca de 4000 espectadores. Es uno de los más grandes teatros del país.
• Dumas & Hajira : Dumas está a 16 km de Surat, y Hajira a 28 km; con buenos resorts de salud, cerca del Mar Arábigo. Hajira tiene dos fuentes de agua rica en hierro y sulfuros. La pacífica playa de Hazira está franjeada de hermosss casurina.
• Parque nacional Vansada :- en el Distrito Valsad; casa de leopardos, tigres, panteras y boas. Se lo visita al máximo entre octubre y marzo.
• Playas : varias son las cercanas a Surat. A solo 16 km, Dumas es un resort popular con locales. Hajira es tá a 28 km, Ubhrat a 42 km, Tithal a 108 km; y a solo 5 km de Valsad en la línea férrea Mumbai a Vadodara. A 29 km al sur de Surat, Navsari es cabecera para la Comunidad Parsi, desde su instalación en India. Udvada, a solo 10 km al norte de Vapi, la estación de Daman, tiene elmás antiguo Fuego sagrado Parsi de la India. Se dice que el fuego fue portado desde Persia a Diu, en la costa enfrente al golfo de Cambay, en 700 a. C. Sanjan, en el extremo sur del Estado, es el puerto más pequeño donde los parsis primero se instalaron. Un pilar marca el punto.

Surat inició el "Proyecto Ciudad Segura" en 2011 con el objetivo de mantener la seguridad de la ciudad mediante cámaras de vigilancia. El proyecto fue dirigido por Sanjay Srivastava (IPS), que entonces era el Comisario Conjunto de la Policía de Surat. El muro de vídeo de 26 m², que se considera la mayor pantalla de vigilancia del país, se ha instalado en la sala de control del Comisario de Policía Rakesh Asthana (IPS). Esto ayudará a la policía a ver toda la ciudad en directo a través de 10.000 cámaras de CCTV en toda la ciudad. La policía de Surat ha decidido instalar 5.000 cámaras de CCTV en puntos sensibles de la ciudad. Mientras que 1.000 cámaras serán de visión nocturna, otras 4.000 serán simples cámaras de CCTV. Esto se ha instalado con base en la APP con la ayuda de los empresarios de la ciudad, las personas sociales de la ciudad, la Corporación Municipal de Surat y la Policía de la Ciudad de Surat^[26]​

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