Esta es una especie de tórtola relativamente grande y corpulenta, que mide hasta 31 cm de largo. Su dorso, alas y cola son marrón claro. La cabeza es gris y sus partes inferiores rosadas, con una tendencia al gris claro en la zona de su vientre. Posee una mancha negra en el cuello bordeada con una marca blanca. Las patas y la zona de piel expuesta en torno a los ojos son rojas.

En vuelo, se puede observar sus plumas de vuelo de color negruzco y las de la cola de un blanco prominente, característica que la distingue de la Streptopelia semitorquata que es similar aunque de mayor porte. Su llamado es un rápido krrrrrrrr, oo-OO, oo.

Ambos sexos son similares, pero los ejemplares inmaduros son de tono más claro que los adultos, y poseen un festoneado en las plumas del cuerpo.

Su vuelo es veloz, con batido de alas regular y un golpe ocasional fuerte de las alas que es característico de las palomas en general.

La tórtola engañosa se alimenta de semillas de gramíneas y otras plantas. Son bastante terrestres, y generalmente buscan alimento en el suelo. A diferencia de otras especies de su género las tórtolas engañosas son bastante gregarias y con frecuencia se alimentan en grupo.

Construyen nidos de palitos sobre las ramas de los árboles, donde suelen poner dos huevos blancos.

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• Birds of The Gambia by Barlow, Wacher and Disley, ISBN 1-873403-32-1

• Mourning collared dove - Texto sobre la especie en El Atlas de las Aves del sur de África.