Steven Khoury

Summary

Steven Naʿím Khoury (en árabe: ستيفن نعيم خوري‎, romanizadoStīfan Naʿím Jūrī) es un pastor evangélico palestino de origen árabe israelí, conocido por su labor en el ministerio religioso en Jerusalén y Belén. Desde su llegada a Jerusalén Este en 2007, ha enfrentado significativos desafíos debido a la persecución religiosa, convirtiéndose en una figura influyente en el contexto interreligioso de la región. Su compromiso con la fe cristiana y su dedicación a la comunidad han hecho de Khoury un defensor vocal de los derechos de los cristianos en Palestina, enfrentándose a situaciones de violencia y hostilidad.[1][2]

Steven Khoury

Khoury en 2011
Información personal
Nombre completo Steven Naʿím Khoury
Nombre nativo ستيفن نعيم خوري
Nacimiento Jerusalén
Religión Evangelicalismo
Familia
Padres Naʿím Khoury (padre)
Familiares George Khoury (tío)
Educación
Educado en Baptist Bible College en Springfield (Misuri)
Información profesional
Ocupación Pastor y escritor

Su labor se centra en la evangelización y el trabajo social con comunidades árabes. Ha enfrentado diversos desafíos debido a la falta de reconocimiento oficial de su iglesia por parte del Gobierno israelí y la oposición de algunos sectores locales a sus iniciativas evangelísticas.[3]

Biografía

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Primeros años y educación

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Khoury nació en Jerusalén en el seno de una familia cristiana árabe, que ha estado involucrada en el ministerio religioso durante varias generaciones. Su familia, con antecedentes ministeriales, ha influido profundamente en su vida y vocación. Su tío, George Khoury, fue una figura clave en su desarrollo espiritual, ya que fue asesinado mientras ayudaba a un vecino, lo que marcó la decisión de Khoury de dedicarse a la fe cristiana y a la defensa de los derechos de su comunidad.[4][1]

Khoury se formó académicamente en el Baptist Bible College en Springfield (Misuri), donde obtuvo un grado en ministerio pastoral y teología, siguiendo los pasos de su padre. Este fondo educativo ha sido fundamental en su labor pastoral y en la creación de una comunidad activa y vibrante.[1][2]

Carrera ministerial

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Desde 2007, Khoury ha liderado la primera iglesia bautista de Belén y ha estado al frente de Holy Land Missions, una organización que fue fundada por sus padres y que abarca múltiples iglesias y actividades en la región. Este ministerio ha permitido que su trabajo alcance a más de 1200 personas en sus servicios, contribuyendo a un enfoque de reconciliación y diálogo interreligioso.[2][5][3]​ Sin embargo, su iglesia no ha recibido reconocimiento oficial del Gobierno israelí, lo que le impide acceder a beneficios fiscales que sí tienen otras instituciones religiosas.[3]

A pesar de su labor, Khoury ha enfrentado numerosos desafíos, incluyendo violencia y vandalismo dirigidos hacia su congregación. En julio de 2014, su iglesia fue desalojada de su edificio en Shofat debido a ataques sistemáticos y amenazas a su arrendador por parte de grupos radicales musulmanes.[4]​ Este desalojo forzó a su comunidad a buscar nuevos espacios de reunión, inicialmente en casas, aunque estas reuniones se complicaron por la vigilancia en la zona. En 2014, la congregación logró alquilar un espacio temporal mientras buscaba un edificio permanente.[4]

Desafíos y resiliencia

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Khoury ha denunciado la falta de reconocimiento de la Autoridad Palestina hacia la primera iglesia bautista, lo que afecta su capacidad para operar legalmente y emitir certificados importantes como los de nacimiento y matrimonio.[6]​ Su papel como asistente del pastor ha sido crucial para llamar la atención sobre la creciente animosidad hacia los cristianos en la región, y su labor ha sido reconocida por observadores y activistas de derechos humanos que destacan su valentía y perseverancia frente a la persecución.[2][5]

Uno de los eventos más destacados en su carrera ocurrió en 2012, cuando organizó la colocación de un cartel navideño de 110 m² con un mensaje cristiano en Belén. Esta acción generó una fuerte oposición local, lo que resultó en presiones a la municipalidad para retirar el cartel, actos de vandalismo contra la iluminación del mismo y acoso a la imprenta encargada de su producción. Ante la negativa de los negocios locales de vender electricidad para iluminar el cartel, Khoury utilizó un generador portátil y reflectores para mantener su visión en pie.[7]

A lo largo de su ministerio, ha enfrentado ataques directos, incluyendo amenazas de muerte y ataques con cócteles molotov, lo que llevó a su iglesia a un cierre temporal en julio de 2020.[5]​ A pesar de estos retos, Khoury ha mantenido su enfoque en la reconciliación y el entendimiento entre las comunidades árabe y judía, promoviendo un mensaje de paz y tolerancia en una región marcada por el conflicto.[8]

Reconocimientos

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Aunque no se han documentado premios específicos en fuentes accesibles, la labor de Khoury ha sido objeto de elogios por su compromiso con los derechos de la comunidad cristiana en Palestina. Su valentía ha sido resaltada por diversos observadores y activistas de derechos humanos, lo que subraya la importancia de su trabajo en un contexto de creciente hostilidad.[6]

Obras

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Khoury ha sido un defensor vocal de los derechos de los cristianos en Palestina, participando activamente en conferencias y eventos que abordan la situación de las minorías religiosas en la región. En 2012 se destacó por su participación en la conferencia Cristo en el Punto de Control, donde abordó la contradicción entre el anuncio de la Autoridad Palestina sobre la falta de legitimidad de la iglesia y las afirmaciones del primer ministro Salam Fayyad sobre el respeto a los derechos de las minorías cristianas.[6]

Además, Khoury ha colaborado con otras organizaciones para ayudar a cristianos perseguidos. Un ejemplo es su intervención en el caso de una viuda que logró escapar de Gaza gracias a su apoyo.[9]

Véase también

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Referencias

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  1. a b c Baker, Deirdre Cox (15 de octubre de 2016). «Khoury headlines 'Night to Honor Israel'» [Khoury encabeza la Noche para Honrar a Israel]. Quad-City Times (en inglés). Archivado desde el original el 18 de octubre de 2016. Consultado el 28 de septiembre de 2024. (requiere suscripción). 
  2. a b c d Hollenbeck, Gail (26 de octubre de 2012). «Christian Arab takes Jesus, the Gospel to Middle East» [Árabe cristiano lleva a Jesús y el Evangelio al Medio Oriente]. Tampa Bay Times (en inglés). Archivado desde el original el 30 de octubre de 2012. Consultado el 28 de septiembre de 2024. (requiere suscripción). 
  3. a b c Morris, Loveday; Boorstein, Michelle; Eglash, Ruth (29 de enero de 2018). «Evangelical passion for Israel may be peaking» [La pasión evangélica por Israel podría estar alcanzando su punto máximo]. The Washington Post (en inglés) (Jerusalén). 
  4. a b c «Palestinian Church Forced Out of Building in East Jerusalem, Israel» [Iglesia palestina forzada a salir del edificio en Jerusalén Este (Israel)]. Morning Star News (en inglés). Estambul. 28 de agosto de 2014. Archivado desde el original el 1 de septiembre de 2014. Consultado el 28 de septiembre de 2024. 
  5. a b c «Eastern Jerusalem Church Forced to Close After Years of Islamist Harassment» [Iglesia de Jerusalén Este forzada a cerrar tras años de acoso islamista]. Algemeiner Journal (en inglés). 29 de agosto de 2014. Archivado desde el original el 29 de marzo de 2015. Consultado el 28 de septiembre de 2024. 
  6. a b c Van Zile, Dexter (13 de marzo de 2012). «Exclusive: Baptist Church in Bethlehem Declared Illegitimate By Palestinian Authority» [Exclusivo: La iglesia bautista en Belén declarada ilegítima por la Autoridad Palestina]. Algemeiner Journal (en inglés). Archivado desde el original el 17 de marzo de 2012. Consultado el 28 de septiembre de 2024. 
  7. «Holy Land Missions: War Against Jesus is Happening in Bethlehem» [Holy Land Missions: La guerra contra Jesús está ocurriendo en Belén]. PR Newswire (en inglés). Belén: Cision US. 20 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 22 de marzo de 2025. Consultado el 22 de marzo de 2025. 
  8. «On the Streets of Bethlehem as Trump Announces ‘Deal of the Century’» [En las calles de Belén mientras Trump anuncia el «acuerdo del siglo»]. Israel Today (en inglés). 20 de enero de 2020. Archivado desde el original el 26 de abril de 2020. Consultado el 28 de septiembre de 2024. 
  9. Mitchell, Chris (3 de agosto de 2023). «Christian, Jewish Ministries Unite to Help Persecuted Christian Widow Escape Gaza» [Ministerios cristianos y judíos se unen para ayudar a una viuda cristiana perseguida a escapar de Gaza]. Christian Broadcasting Network (en inglés). Jerusalén. Archivado desde el original el 3 de agosto de 2023. Consultado el 28 de septiembre de 2024. 

Enlaces externos

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  • Holy Land Missions (en inglés)
  •   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Steven Khoury.
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