The 1975 lanzó su álbum de estudio de debut homónimo en septiembre de 2013 con éxito comercial y de crítica.^[1]​^[2]​ A nivel nacional, encabezó la lista de álbumes del Reino Unido y la lista de álbumes escoceses.^[3]​^[4]​ En los Estados Unidos, el álbum alcanzó el número 28 en el Billboard 200 de los Estados Unidos, el número 7 en la lista Billboard Top Alternative Albums y el número 8 en la lista Billboard Top Rock Albums.^[5]​^[6]​^[7]​ La banda se hizo reconocida como un acto de gran avance en 2013,^[8]​ habiendo logrado un éxito comercial con su sencillo "Chocolate", que se convirtió en un elemento básico de la radio. En junio de 2015, 1975 publicó caricaturas crípticas y borró sus cuentas de redes sociales, alimentando la especulación de que se estaban disolviendo. Sin embargo, la banda regresó 24 horas después para anunciar que su ausencia era para un "nuevo capítulo" comenzando con el lanzamiento de su segundo álbum, que luego se reveló que se tituló I Like It When You Sleep, for You Are So Beautiful Yet So Unaware of It.^[9]​

Musicalmente, "Somebody Else" es una poderosa balada melancólica,^[10]​^[11]​ compuesta como un lento jam electrónico, R&B, synth pop.^[12]​^[13]​ La canción tiene una duración de cuatro minutos y cincuenta y siete segundos (4:57) y fue escrita por los miembros de 1975 George Daniel, Healy, Adam Hann y Ross MacDonald, mientras que los dos primeros manejaron la producción junto a Mike Crossey.

"Somebody Else" tiene una escasa producción al estilo de la década de 1980 compuesta por una línea de sintetizador "bounc [ing]", reverberación pesada, atmósfera expansiva,^[14]​ sintetizadores giratorios, un bajo con influencia disco, un bombo, percusión 808 y ritmos tecno. La canción también contiene elementos de house,^[15]​ chillwave,^[16]​ electrónica,^[17]​ funk, neo-soul,^[18]​ electrónica,^[19]​ dance,^[20]​ electropop,^[21]​ pop alternativo,^[22]​ new wave,^[23]​ yacht rock y soul "digitalizado".^[14]​^[24]​ A lo largo de la pista, las voces de Healy son modificadas, dobladas, cortadas y autoajustadas. El cantante actúa con un estilo "entrecortado", según Andy Gill de The Independent,^[25]​ mientras que Hayden Manders de Nylon describió la voz como "despreocupada, desinteresada y tambaleante".

El video musical comienza con una viñeta de tres minutos que se reproduce antes del video principal. La viñeta en blanco y negro se abre con Healy entrando en una lúgubre habitación de hotel, que recuerda a un programa de televisión retro, donde una mujer que nunca se mueve está sentada en el sofá. El cantante realiza varias tareas domésticas de manera letárgica; se quita el maquillaje de payaso de la cara, se quita la chaqueta y la camisa del traje, se ata los zapatos y se mira en el espejo. Música premonitoria y una pista de risa inapropiada suena de fondo, con vítores, aplausos al estilo de una comedia y el abucheo ocasional de una audiencia de estudio invisible. Healy luego camina hacia el sofá, sentándose junto a la mujer inmóvil mientras se viste. El cantante mira a la mujer e intenta tener una conversación, aunque ella no responde, y él recoge sus pertenencias y sale por la puerta con su patineta. Althea Legaspi de Rolling Stone sintió que el entorno sombrío de la viñeta sirve como una continuación temática del visual de la canción del álbum "A Change of Heart", mientras que el personal editorial de Dork lo vio como una continuación literal del video anterior.