Bajo la dependencia y supervisión del Ministerio de Hacienda, le corresponden los siguientes objetivos:^[3]​

• Rentabilizar las participaciones empresariales que el Gobierno le asigna.
• Orientar las actuaciones atendiendo al interés público. Este objetivo confiere a SEPI la especial responsabilidad de combinar la rentabilidad económica y social, arbitrando los conflictos latentes entre ambas, para lo cual dispone de un margen suficiente de autonomía.
• Aportar valor añadido en la traslación de las directrices generales del Gobierno a las estrategias y actividad de sus empresas.

Para el cumplimiento de los objetivos señalados anteriormente, le corresponden las siguientes funciones:^[3]​

• Impulsar y coordinar las actividades de las sociedades de las que sea titular.
• Fijar la estrategia y supervisar la planificación de las sociedades que controle en los términos establecidos en la legislación mercantil aplicable y en aquellas en cuyo capital participe mayoritariamente de manera directa o indirecta, así como llevar a cabo el seguimiento de su ejecución, velando por el cumplimiento de los objetivos que respectivamente tengan señalados. La gestión ordinaria de las sociedades participadas corresponderá a sus propios órganos de administración y serán controladas de conformidad con lo establecido por el texto refundido de la Ley General Presupuestaria y demás disposiciones o mecanismos de control aplicables.
• La tenencia, administración, adquisición y enajenación de sus acciones y participaciones sociales.
• La realización de todo tipo de operaciones financieras pasivas, cualquiera que sea la forma en que se instrumente, incluso la emisión de obligaciones convertibles o no, bonos, pagarés y otros títulos análogos, así como otros instrumentos de gestión de tesorería y deuda. Igualmente podrá garantizar operaciones concertadas por empresas participadas directa o indirectamente. Todo ello sin perjuicio de la obtención de las autorizaciones administrativas que, en su caso, fueren necesarias.
• La realización respecto de las sociedades participadas, directa o indirectamente, de todo tipo de operaciones financieras activas y pasivas.
• Las demás funciones que le atribuya el Gobierno en materia de modernización del sector público empresarial del Estado.

El Grupo SEPI está compuesto actualmente por quince empresas en las que participa de forma mayoritaria y directa y otra docena de ellas en las que participa de forma minoritaria. Asimismo, participa de forma indirecta en otro centenar de empresas.^[4]​^[2]​

Es un grupo de empresas muy diversificado por sus objetos sociales, que incluyen, la construcción naval, los medios de comunicación, la distribución alimentaria, la gestión de infraestructuras, la minería, el cultivo de tabaco, la promoción empresarial, la transformación agraria y medioambiental, el ocio y la energía nuclear, entre otras actividades.

SEPI tiene también participación indirecta en más de cien sociedades, que se corresponden con filiales y otras participadas de las empresas mayoritarias, que integran el Grupo SEPI.

Privatizaciones realizadas según la SEPI hasta enero de 2013.^[5]​

• Instituto Nacional de Industria (INI).
• Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH).
• TENEO.
• Anexo:Empresas públicas de España.

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