Dowdeswell nació el 1 de abril de 1989 en Harare, Zimbabue. Su padre, Roger Dowdeswell, fue un tenista profesional, y su madre Laurie Smith se desempeñó como productora de cine. En su adolescencia se mudó a Nueva York, donde asistió a la City and Country School y al PPAS High School. Comenzó su carrera de actriz a los ocho años, y más tarde interpretó a Ana Frank en una producción del teatro regional Paper Mill Playhouse.^[1]​

En 2002 apareció en la obra de teatro Miracles de Frank Higgins, en la que interpretó el papel de Eve, una niña autista. En 2003 interpretó el papel de la versión joven de Jenna en la película estadounidense 13 Going on 30. Sin embargo, su actuación fue eliminada de la película después de que el público reaccionara negativamente al original.^[1]​ Más tarde interpretó cuatro personajes diferentes en las tres series principales de la franquicia Law & Order, y actuó en series de televisión populares como Mercy, Family of the Year y Body of Proof.^[2]​ Además, registró apariciones en los filmes The Stream, The Winning Season,^[3]​ Asylum Seekers y Choose, antes de su fallecimiento.^[1]​

Tras su muerte en 2012 se estrenaron cinco películas en las que había participado: The Big Wedding (2013),^[4]​ el cortometraje Going South (2013), An Ornament of Faith (2013), el cortometraje Wish You Were Here (2013) y Mistress America (2015).^[2]​^[5]​

El 7 de diciembre de 2012, Dowdeswell fue al bar neoyorquino de Greenwich Village llamado The Basement y bebió algunos tragos. Al regresar, tropezó y se desmayó en la puerta. Un paseador de perros descubrió su cuerpo inconsciente y la llevó rápidamente al Centro Médico Beth Israel. Tras la prueba, se comprobó que tenía una tasa de alcohol en la sangre de 0,39 en ese momento, cinco veces el límite legal del estado para conducir. Murió el 12 de diciembre.^[6]​^[7]​

Fuente:^[2]​

• Shana Dowdeswell en Internet Movie Database (en inglés).
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Shana Dowdeswell» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.