Varias de las estrellas actuaron en el cine y su música tuvo un papel importante en el desarrollo del cine chino. Dominaron la industria de la música pop china durante los años 1930 y 1940, que se concentraba en Shanghái y con frecuencia actuaban en un género conocido como Shidaiqu (canción de la época, contemporánea). Entre las primeras estrellas que surgieron en la década de 1930, se encontraban Zhou Xuan, Gong Qiuxia y Bai Hong. En los años 40, Bai Guang, Yao Lee, Li Xianglan y Wu Yingyin también se hicieron populares y estas siete fueron agrupadas como las Seven Great Singing Stars.

Shanghái estuvo ocupada por los japoneses desde 1937 a 1945. Li Xianglan, de nacionalidad japonesa y nacida Yoshiko Yamaguchi, llegó a la fama en este periodo, aunque su ascendencia japonesa no fue revelaba en ese momento. Después de la victoria comunista en 1949, se inició una gran migración de personas de Shanghái a Hong Kong y el Partido Comunista de China también denunció el género musical moderno como "música amarilla", una forma de pornografía, lo que puso fin a este período en Shanghái. La industria del cine y la música ya había comenzado a trasladarse a Hong Kong en los años 1940, y en la década de 1950 Hong Kong se había convertido en el nuevo centro de la industria del entretenimiento. Si bien algunas de las siete continuaron actuando durante muchos años, Zhou Xuan falleció en 1957 y Bai Guang dejó de grabar en 1959.