Los adultos miden 1,3 a 2 mm. La cabeza y el tórax tienen color paja a verde claro y el abdomen es verde con una línea dorsal verde oscura que también está presente en los últimos estadios de las ninfas. Las antenas son oscura y los sifones o cornículos son pálidos con terminación oscura. Los ejemplares de la estación temprana son ápteros, pero cuando la población alcanza cierta densidad, aparecen formas aladas que emigran a plantas vecinas.^[7]​

Se alimenta casi exclusivamente de gramíneas (Poaceae). Usa una gran variedad de especies, entre ellas las de los géneros: Agropyron, Avena, Bromus, Dactylis, Eleusine, Festuca, Hordeum, Lolium, Oryza, Panicum, Poa, Sorghum, Triticum y Zea.^[8]​

Cuando la temperatura es templada se reproducen por partenogénesis. La hembra no apareada produce ninfas a un promedio de cinco por día (en la costa de Florida). Hay tres estadios ninfales y la generación lleva de siete a nueve días a temperaturas de 16 a 27 °C. En otoño cuando baja la temperatura, las hembras se aparean con machos alados y producen huevos que pasan el invierno en gramíneas como Poa pratensis.^[9]​ En los estados postsoviéticos puede haber hasta 15 generaciones por año y las temperaturas más favorables son 20 °C para las formas ápteras y 27 °C para las formas aladas.^[10]​

Chupan la savia de las plantas alimentarias, causando manchas amarillentas o rojizas. A medida que la población de pulgones aumenta, las manchas se vuelven más numerosas y extendidas, hasta que terminan destruyendo las plantas. Cuando una planta muere suelen emigrar a otras cercanas.^[7]​

Es un vector de varios viruses de plantas, incluyendo viruses de la cebada, maíz, caña de azúcar y mijo.^[8]​

Es una especie migratoria.^[11]​ Como se trata de una seria plaga de la agricultura, sus movimientos migratorios se estudian para poder controlar esta especie.^[12]​

• Nuessly, G. S.; Nagata, R. T.; Burd, J. D.; Hentz, M. G.; Carroll, A. S.; Halbert, S. E. (2008). «Biology and biotype determination of greenbug, Schizaphis graminum (Hemiptera: Aphididae), on seashore paspalum turfgrass (Paspalum vaginatum)». Environmental Entomology 37 (2): 586-91. PMID 18419932.