Es una planta solitaria o formando grupos compactos, o, a veces sueltas, con penachos, (por lo general totalmente púrpura, a veces verde), no estolonífera, ni rizomatosa, con caudex. Las hojas son basales y caulinares, (las caulinarias 1-3, diferentes de las de la base, reducidas); con pecíolo ± aplanado, de 5-35 mm; reniforme para orbiculada, con 3-5 lóbulos redondeado de 3-6 mm, finos o ligeramente carnosos, márgenes enteros. Las inflorescencias en cimas con 2-5 flores, a veces flores solitarias, de 1-5 cm de color púrpura. Tiene un número de cromosomas de 2 n = 26.^[1]​

Se encuentra en la tundra mojada, en grava abierta y limo, márgenes de arroyos y lagos, camas en la nieve, barrancos y acantilados sombríos, en filtraciones debajo de las piedras, limosa y playas de grava; a una altitud de 0-3000 + metros; en Groenlandia, Norteamérica, Asia; islas del Atlántico (Spitsbergen).

Gentiana hyperborea fue descrita por Robert Brown y publicado en Chloris Melvilliana 16. 1823.^[2]​

Etimología

Saxifraga: nombre genérico que viene del latín saxum, ("piedra") y frangere, ("romper, quebrar"). Estas plantas se llaman así por su capacidad, según los antiguos, de romper las piedras con sus fuertes raíces. Así lo afirmaba Plinio, por ejemplo.

hyperborea: epíteto latíno que significa "del extremo norte"^[3]​

Sinonimia

• Saxifraga cernua var. debilis (Engelm. ex A. Gray) Engl.
• Saxifraga debilis Engelm.
• Saxifraga flexuosa Sternb.
• Saxifraga hyperborea subsp. debilis (Engelm.) Á.Löve, D.Löve & B.M.Kapoor
• Saxifraga rivularis var. debilis (Engelm.) Dorn
• Saxifraga rivularis var. flexuosa (Sternb.) Engl. & Irmsch.
• Saxifraga rivularis subsp. hyperborea (R. Br.) Dorn
• Saxifraga rivularis var. hyperborea (R. Br.) Hook.^[4]​^[5]​

Híbrido

• Saxifraga x svalbardensis

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Saxifraga hyperborea.
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