Con las caracteres generales de la familia Saururaceae.

• Hierbas erectas o ascendentes, grandes, hasta 120 cm, con rizomas blancuzcos, rastreros, frecuentemente con raíces adventicias.
• Hojas caulinares, enteras, con la base reniforme a cordiforme, peciolos más cortos que los limbos foliares. Estípulas membranosas.
• Tallos simples o ramificados, con más de 2 nudos, longitudinalmente asurcados.
• Inflorescencias opositifolias o terminales, en racimos espiciformes laxos, sin brácteas petaloides basales formando un pseudanto. Pedicelos soldados con las brácteas florales.
• Flor175-350 por inflorescencia, no coalescentes, blancas; estambres (3-)6-8, hipóginos a epíginos, más largos que los estilos, los filamentos tan o más largos que las anteras, éstas oblongas; gineceo súpero, carpelos (3-)4(-7), semicárpicos, estilos recurvos, con (1-)2(-4) óvulos en placentación laminar-lateral.
• Fruto en esquizocarpo indehiscente, algo carnoso y monospermo, cada segmento tuberculado.
• Número cromosómico: x = 11; 2n = 22.

Lugares húmedos, pastizales, riberas, incluso en aguas salobres con profundidades de 5 dm, 0-1700 m.

El género se distribuye por el este de Asia y el este de Norteamérica.

En la farmacopea tradicional del este de Asia y de los nativos americanos, se han utilizado las flores y el rizoma.

• Spathium Lour., 1790. Especie tipo: Spathium chinense Lour., 1790.
• Mattuschkia J.F. Gmel., 1791. Especie tipo: Mattuschkia aquatica J.F. Gmel., 1791.
• Saururopsis Turcz., 1848.

• Hojas superiores jóvenes, blanquecinas en la antesis. Brácteas florales espatuladas, la parte basal linear, pilosa, la apical orbicular, glabra o esparcidamente ciliada. Fruto tuberculado, de unos 3 mm de diámetro.

Especie Saururus chinensis (Lour., 1790) Baill., 1871 (= S. cernuus Thunb., 1784, non L., nom. illeg.; S. loureiri Decne., 1845; S. loureiroi Baill., 1845; Saururopsis cumingii C. DC., 1868)

Florece de abril a junio, fructifica de junio a julio. China, India, Japón, Ryu-Kyu, Corea, Filipinas, Vietnam.

• Hojas todas normalmente verdes en la antesis. Brácteas florales naviculares, soldadas al pedicelo. Fruto rugoso, de 1,5-3 mm de diámetro.

Especie Saururus cernuus L., 1753 (= Mattuschkia aquatica J.F. Gmel., 1791; S. lucidus Donn, 1804; S. cernuus fo. submersus Glück, 1911)

Nombre vulgar: lirio de los pantanos. Florece de febrero a septiembre, fructifica de junio a octubre. Este de Canadá y Estados Unidos.

• Cheng-Yi, W. & Kubitzki, K. (1993). «Saururaceae.». Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag: Berlín. ISBN 3-540-55509-9. 
• Watson, L., and Dallwitz, M.J. (1992 onwards). «The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006.». Archivado desde el original el 3 de enero de 2007. Consultado el 4 de diciembre de 2006. 

• Dibujo de Saururus cernuus