Son hierbas perennes o bianuales, ramificadas, foliosas, esencialmente glabras, 1–6 dm de alto. Hojas orbiculares a pentagonales, 2.5–10 cm de diámetro, palmadamente 3–5-partidas, con divisiones ovado-lanceoladas a obovadas, acuminadas, lobadas y espinuloso-serradas; pecíolo envainador, más largo que la lámina. Inflorescencias en capítulos con 8–15 flores de las cuales 1–3 son flores perfectas y subsésiles y el resto flores estaminadas y filiforme-pediceladas, involucro inconspicuo, flores blanco-amarillentas o blanco-verdosas; cáliz con dientes lanceolados, acuminados, parcialmente ocultos por los acúleos del fruto; pétalos con el ápice delgado e inflexo; estilopodio y carpóforo obsoletos. Fruto subgloboso, 2–4 mm de diámetro, ligeramente comprimido lateralmente, las costillas obsoletas, la superficie densamente uncinado-aculeada, vitas irregulares o inconspicuas.^[2]​

Comprende 103 especies descritas y de estas, solo 26 aceptadas.^[3]​

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 235, en 1753.^[2]​

Sanicula: nombre genérico que deriva del diminutivo de la palabra latína sanare que significa "curar".^[4]​

• S. arctopoides
• S. arguta
• S. bipinnata
• S. bipinnatifida
• S. canadensis
• S. crassicaulis
• S. elata
• S. europaea - sanícula macho, hierba de san Lorenzo.^[5]​
• S. graveolens
• S. gregaria
• S. hoffmannii
• S. laciniata
• S. liberta Cham. & Schltdl. - pata de león.^[5]​
• S. marilandica
• S. peckiana
• S. maritima
• S. sandwicensis
• S. saxatilis
• S. trifoliata
• S. tuberosa

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Sanicula.
• Sanicula, en Database PLANTS.usda
• Fotos de especies
• Datos de Sanicula, fotos, taxonomía en https://web.archive.org/web/20120612112433/http://zipcodezoo.com/key/plantae/Sanicula_Genus.asp con un enlace a una carta de distribución]