La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[6]​^[7]​ del Salmo con vocales, junto con el texto en griego koiné de la Septuaginta^[8]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede variar ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 103.

1. Bendice, alma mía, a Jehová. Jehová, Dios mío, tú eres muy grande; y estás vestido de majestad y de magnificencia.
2. Tú, que te cubres de luz como de vestido, que extiendes los cielos como una cortina;
3. que pones en las aguas los cimientos de tu casa; que tomas las nubes por tu carroza, y andas sobre las alas del viento;
4. El que hizo a sus ángeles espíritus, y a sus ministros llama de fuego.
5. El que cimentó la tierra, para que no se mueva jamás.
6. Con el abismo la cubriste como con un vestido, y las aguas se detuvieron sobre los montes.
7. A tu reprensión huyeron, a la voz de tu trueno se apresuraron.
8. Suben por los montes, bajan por los valles, al lugar que les preparaste.
9. Has puesto un límite que no pueden traspasar; para que no vuelvan a cubrir la tierra.
10. Él envía los manantiales a los valles, que corren entre las colinas.
11. Dan de beber a todas las bestias del campo: los asnos salvajes sacian su sed.
12. En ellos habitarán las aves del cielo, que cantan entre las ramas.
13. Él riega los montes desde sus aposentos: la tierra se sacia con el fruto de tus obras.
14. Hace crecer la hierba para el ganado y la hierba para el servicio del hombre: para que saque de la tierra el alimento;
15. Y el vino que alegra el corazón del hombre, y el aceite para hacer brillar su rostro, y el pan que fortalece el corazón del hombre.
16. Los árboles del Señor están llenos de savia; los cedros del Líbano, que él plantó;
17. Donde anidan las aves: en cuanto a la cigüeña, los abetos son su casa.
18. Las altas colinas son un refugio para las cabras montesas; y las rocas para los conejos.
19. Él designó la luna para las estaciones: el sol conoce su ocaso.
20. Tú haces las tinieblas, y es de noche: en ella se deslizan todas las bestias del bosque.
21. Los leoncillos rugen tras su presa, y piden a Dios su comida.
22. Cuando sale el sol, se reúnen y se echan en sus guaridas.
23. El hombre sale a su trabajo y a su labor hasta la tarde.
24. ¡Oh Señor, cuán múltiples son tus obras! En sabiduría las has hecho todas: la tierra está llena de tus riquezas.
25. Así es este gran y ancho mar, en el que hay innumerables seres que se arrastran, tanto pequeñas como grandes bestias.
26. Allí van los barcos: allí está ese leviatán, a quien has hecho jugar en él.
27. Todos ellos esperan en ti, para que les des su alimento a su debido tiempo.
28. Lo que les das, ellos lo recogen; abres tu mano, y se sacian de bien.
29. Ocultas tu rostro, y se turban; les quitas el aliento, y mueren, y vuelven al polvo.
30. Envías tu espíritu, y son creados; y renuevas la faz de la tierra.
31. La gloria de Jehová permanecerá para siempre; se regocijará Jehová en sus obras.
32. Él mira la tierra y tiembla; toca los montes y humean.
33. Cantaré al Señor mientras viva; cantaré alabanzas a mi Dios mientras exista.
34. Mi meditación de él será dulce; me alegraré en el Señor.
35. Que los pecadores sean consumidos de la tierra, y que los impíos no existan más. Bendice al Señor, oh alma mía. Alabad al Señor.

Es probable que las frases inicial y final del Salmo 104 se hayan añadido al unirlo con el anterior para darle un tono litúrgico y de alabanza. A diferencia de su predecesor, este salmo destaca especialmente el gobierno de Dios sobre el mundo natural y animal. En la estructura concéntrica que agrupa los Salmos 101-110, su paralelo sería el Salmo 107, que también muestra cómo Dios actúa en la creación, dominando tanto el mar (Salmo 107,23-30; Salmo 104,26) como las aguas dulces (Salmo 107,33-35; cf. Salmo 104,10).

El himno comienza exaltando la grandeza de Dios (v. 1), seguido de una descripción de su morada celestial y su poder sobre los fenómenos naturales (vv. 2-4). Luego se relata cómo estableció la tierra separándola de las aguas (vv. 5-9), cómo provee agua a la tierra y sus beneficios (vv. 10-18), y cómo regula el tiempo y la vida diaria a través de los ciclos naturales (vv. 19-23). También se menciona su sabiduría al ordenar la vida marina y terrestre (vv. 24-26), su provisión de alimento y aliento vital (vv. 27-30), y finalmente, se proclama su gloria y poder (vv. 31-32), culminando con una expresión personal del salmista (vv. 33-35). Este salmo, que celebra la creación y el cuidado de Dios, se proyecta en el Nuevo Testamento hacia Cristo, el Verbo por medio del cual todo fue creado (Jn 1,3) y en quien todo subsiste (Col 1,17). Por eso, la Iglesia lo utiliza en la liturgia de Pentecostés, al celebrar la venida del Espíritu Santo como culminación de la nueva creación iniciada en Cristo.^[9]​

La creación y el orden del universo manifiestan la grandeza de Dios. Todo cuanto existe refleja su gloria, fruto tanto de su acto creador como de su constante providencia. El salmista, al componer este himno, toma inspiración del relato de la creación en Génesis 1, pero lo desarrolla con libertad poética. La luz, mencionada en el versículo 2, es lo primero que Dios crea, y se presenta como una realidad autónoma. Luego se alude al firmamento (cf. Gn 1,6), que en el salmo se compara, siguiendo la cosmovisión antigua, con una gran tienda desplegada por Dios. La imagen de Dios por encima de las aguas superiores (v. 3; cf. Gn 1,7) expresa su trascendencia, aunque emplee lenguaje de tipo mítico.

De manera similar, las expresiones sobre Dios que cabalga sobre las nubes, o que se sirve de los vientos y relámpagos —descritos como "fuegos llameantes" (v. 4)—, buscan mostrar su majestad en términos simbólicos. Este mismo versículo es citado en la Carta a los Hebreos (Hb 1,7), a partir de la versión de los Setenta, para subrayar que los ángeles, aunque impresionantes, son criaturas, mientras que Cristo es el Hijo eterno de Dios. La parte central del salmo describe con gran riqueza poética cómo Dios abastece de agua a la tierra mediante fuentes y lluvias. Gracias a ello, los animales salvajes pueden saciar su sed, los ganados se alimentan y los seres humanos obtienen sustento. Incluso los árboles crecen vigorosos —los "árboles del Señor" (v. 16)—, evocando una imagen de la tierra que recuerda al paraíso.

El versículo 10, que menciona cómo las aguas fluyen "por los montes", fue frecuentemente meditado por san Josemaría Escrivá. Basándose en la traducción de la Vulgata, que usa un futuro para expresar esa acción, él lo interpretaba como un llamado a la esperanza: que, aunque haya obstáculos, la ayuda de Dios llegará con certeza.^[10]​

Crécete ante los obstáculos. —La gracia del Señor no te ha de faltar: inter medium montium pertransibunt aquae! —¡pasarás a través de los montes! ¿Qué importa que de momento hayas de recortar tu actividad si luego, como muelle que fue comprimido, llegarás sin comparación más lejos que nunca soñaste?.^[11]​

Otras veces el mismo San Josemaría refería tales dificultades a los obstáculos del apostolado:

Algunos podrán parecer insuperables…, mas inter medium montium pertransibunt aquae —las aguas pasarán a través de las montañas: el espíritu sobrenatural y el ímpetu de nuestro celo horadarán los montes, y superaremos esos obstáculos.^[12]​

Toda la creación, tanto en la tierra como en el mar, manifiesta la sabiduría de Dios. Incluso el Leviatán, criatura marina de origen mitológico, aparece aquí sin su carácter amenazante (v. 26), como parte del orden establecido por Dios.

La Sabiduría unigénita y personal de Dios es creadora y hacedora de todas las cosas. Todo —dice, en efecto, el salmo— lo hiciste con sabiduría, y también: La tierra está llena de tus criaturas. Pues, para que las cosas creadas no sólo existieran, sino que también existieran debidamente, quiso Dios acomodarse a ellas por su Sabiduría; imprimiendo en todas ellas en conjunto y en cada una en particular cierta similitud e imagen de Sí mismo, con lo cual se hiciese patente que las cosas creadas están embellecidas con la Sabiduría y que las obras de Dios son dignas de Él.^[13]​

Dios actúa como un padre providente, dando alimento a todos los seres vivos hasta que quedan satisfechos y sosteniéndolos con su espíritu, el mismo que hizo del hombre un ser viviente al inicio de la creación (cf. Gn 2,7). El versículo 30, que habla del envío del espíritu renovador, es retomado por la Iglesia en su súplica al Espíritu Santo, especialmente en la liturgia de Pentecostés. En ese contexto, también se desarrolla en la Secuencia de la Misa, donde se expresa el deseo de que el Espíritu actúe transformando el mundo y el corazón humano.^[14]​

Ven Espíritu divino, manda tu luz desde el cielo. (…) Entra hasta el fondo del alma, divina luz, y enriquécenos. Mira el vacío del hombre si Tú le faltas por dentro; mira el poder del pecado cuando no envías tu aliento. Riega la tierra en sequía, sana el corazón enfermo, lava las manchas, infunde calor de vida en el hielo, doma el espíritu indómito, guía al que tuerce el sendero.^[15]​

El salmo concluye con el deseo de que la "gloria del Señor", es decir, el orden de la creación como manifestación permanente de su acción, permanezca para siempre. El salmista expresa su propósito de alabar a Dios durante toda su vida, cantando sus obras como lo ha hecho en este himno (vv. 33-34). Termina con una imprecación contra los pecadores, vistos como una amenaza al equilibrio del mundo recién contemplado (v. 35). La palabra "Aleluya", presente aquí según el texto hebreo —aunque en la versión de los Setenta aparece al final del salmo siguiente—, tiene una clara función litúrgica.^[16]​

vanGemeren señala una estructura quiástica en el Salmo 104,^[17]​ y Grogan señala que la estructura sigue la narrativa de la creación en Génesis 1:^[18]​

El Salmo 104, uno de los salmos más largos, se divide tradicionalmente en 35 versículos.^[19]​ Comienza describiendo la gloria de Dios («Que te cubres de luz como con un manto», v. 2).

• El versículo 5 afirma que Dios ha «puesto los cimientos [מכון] de la Tierra».
• Los versículos 6 a 13 tratan del orden de las aguas, los versículos 14-18 de la vegetación y la vida animal, y los versículos 19-24 del Sol y la Luna, y el ciclo del día y la noche.
• El versículo 24 resume: «¡Cuán innumerables son tus obras, oh Señor! Todas las hiciste con sabiduría; la tierra está llena de tus riquezas». (NVI)
• El versículo 26 menciona el Leviatán (monstruo marino).
• Los versículos 27-30 enfatizan cómo todas las criaturas aún dependen de la atención y provisión continuas del creador, y perecen si él desvía su atención.
• El versículo 30 dice: «Envías tu espíritu, son creados; y renuevas la faz de la tierra». (KJV)
• Los versículos finales (31-35) reiteran el poder y la gloria de YHWH, y el compositor expresa su adoración y, en el versículo final, su deseo de que los pecadores (חטא) y los malvados (רשע) sean «consumidos de la tierra».

En el texto masorético, la frase Aleluya se coloca al final del versículo final. Esto falta en la Septuaginta y la Vulgata, pero la KJV lo traduce como «Alabad al SEÑOR».

El Salmo 104 tiene similitudes con el Himno a Atón egipcio (siglo XIV a. C.), que se cita con frecuencia como texto paralelo.^[20]​^[21]​^[22]​^[23]​^[24]​ en particular:

Grogan,^[18]​ Craigie,^[26]​ y Zimmerli^[27]​ señalan que, al igual que ocurre con los paralelismos con otras narraciones de la creación del Antiguo Oriente Próximo en Génesis 1, la diferencia entre los relatos bíblicos y otros relatos del Antiguo Oriente Próximo es que en las narraciones bíblicas, el sol y otras partes de la creación no son dioses, sino creaciones en sí mismas. El salmo es polémico y, por tanto, «implícitamente antipagano» (Grogan). En lugar de copiar del himno de Atón, se entiende que el Salmo 104 comenta o critica. Esto se ve reforzado por la estructura, en la que el punto focal del quiasmo es el orden de la naturaleza, en la que los cuerpos celestes son guardianes del tiempo en lugar de deidades.^[17]​

El erudito bíblico Mark S. Smith ha comentado que «A pesar del apoyo constante a la comparación de los dos textos, el entusiasmo por la influencia, incluso indirecta, se ha moderado en las últimas décadas. En algunos círculos, el argumento a favor de cualquier forma de influencia se rechaza de plano. Aun así, algunos egiptólogos, como Jan Assmann y Donald Redford, defienden la influencia egipcia tanto en la correspondencia de Amarna (especialmente en EA 147) como en el Salmo 104».^[28]​ vanGemeren concluye que «aunque este asunto ha recibido un amplio tratamiento (véase Allen pp. 28-30^[29]​) cualquier discusión sobre la asociación literaria se complica por la insuficiente evidencia del marco cosmológico de las naciones circundantes y, por lo tanto, por lo tentativo de cualquier teoría que explique las relaciones y el posible uso polémico de estos materiales».^[17]​

• Muchos judíos observantes recitan el Salmo 104 durante los servicios matutinos de la Luna Nueva (Rosh Jodesh), aunque las costumbres varían. (ref. Daily Prayer Book, Philip Birnbaum, 1949, p. 465)
• Se recita en muchas comunidades después del Minjá del Shabat entre Sucot y Shabat Hagadol.^[30]​
• Algunos recitan los versículos 1-2 al ponerse el talit durante los servicios matutinos.^[31]​
• El versículo 24 forma parte de Hameir La'aretz en las Bendiciones antes del Shemá durante el Shajarit^[32]​ y se encuentra en el capítulo 6, n.º 10 de Pirkei Avot Capítulo 6, n.º 10.^[33]​
• El versículo 31 es el primer versículo de Yehi Kivod en Pesukei Dezimra,^[34]​ forma parte de Baruch Hashem L'Olam durante Maariv,^[35]​ y se recita al abrir las Hakafot en Simchat Torá.^[36]​

En el Nuevo Testamento, el versículo 4 se cita en Hebreos 1:7.^[37]​

En la Iglesia ortodoxa, el Salmo 103 (Salmo 104 en el Texto Masorético) se lee a diario al comienzo de las Vísperas, marcando el inicio de un nuevo día litúrgico. Forma parte de la decimocuarta división Kathisma del Salterio, que se lee en Maitines los jueves por la mañana, así como los martes y viernes durante la Cuaresma, en la Tercia y en Maitines, respectivamente. ^[38]​

En las Vísperas, el salmo 103/104 es tradicionalmente designado para ser leído por el lector principal (es decir, el obispo si está presente, el anciano o abad de un monasterio, o el lector principal en el coro). En los días festivos en los que se celebra la Vigilia de toda la noche, este salmo es cantado por un coro, tradicionalmente con varios estribillos entre versículos.

En el contexto de las Vísperas, este Salmo se entiende como un himno a la creación, en toda la plenitud en la que Dios la ha creado: habla de animales, plantas, aguas, cielos, etc. En el ámbito del acto litúrgico, a menudo se considera el canto de Adán, cantado fuera de las puertas cerradas del Edén del que ha sido expulsado (cf. Génesis 3). Mientras el lector canta el salmo, el sacerdote se encuentra fuera de las cerradas Puertas Reales llevando solo su epitrachelion, haciendo más evidente este simbolismo.

Este salmo se utiliza durante la Vigilia Pascual la noche del Sábado Santo (la Vigilia es la inauguración de la temporada de Pascua de cincuenta días, el final de la Semana Santa y, por extensión, la Cuaresma y el final del Triduo Pascual de tres días, que comprende el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Domingo de Pascua). En la Liturgia de la Palabra, la primera lectura es el relato de la creación del Libro del Génesis, y el Salmo 104, que trata del mismo tema, es el salmo responsorial. Se vuelve a utilizar durante Pentecostés, al final del tiempo de Pascua, como salmo responsorial para la Vigilia y la misa dominical.^[39]​^[40]​

Es uno de los salmos del Oficio de lecturas de la Liturgia de las horas del segundo domingo. Para facilitar la comprensión se le asigna a cada salmo un título en rojo (rúbrica) que no forma parte del salmo. El título del Salmo 104 es Himno al Dios creador.

En el Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra, este salmo está destinado a ser leído la tarde del vigésimo día del mes,^[41]​ impreso por John Baskerville en 1762, pp. 274-275, así como en Vísperas el Domingo de Pentecostés.^[42]​

El versículo 9 fue interpretado por el teólogo Jaime Pérez de Valencia (1408-1490) como una corroboración de la hipótesis del geógrafo clásico Claudio Ptolomeo de que los océanos del planeta estaban completamente rodeados de tierra. ^[43]​

El filósofo alemán Johann Gottfried Herder comentó: «Vale la pena estudiar el idioma hebreo durante diez años para leer el Salmo 104 en el original».^[44]​

El músico Bob Marley creía que el consumo de cannabis estaba muy extendido en la Biblia, y leía pasajes como el versículo 14 del Salmo 104 como muestra de aprobación de su uso.^[45]​

En The Whole Booke of Psalmes, publicado por Thomas East en 1592, John Dowland pone música al Salmo 104 en inglés, «My soul praise the Lord». Heinrich Schütz compuso una adaptación a cuatro voces de un texto métrico alemán, «Herr, dich lob die Seele mein», SVW, 202, para el Salterio Becker de 1628. En su cantata de 1726 Es wartet alles auf dich, BWV 187, Bach puso los versículos 27 y 28 en el primer movimiento.

El himno «O Worship the King» de Sir Robert Grant, publicado por primera vez en 1833, está basado en el salmo.^[46]​

El salmo 104, versículo 4, fue arreglado para coro mixto por Miriam Shatal en 1960.^[47]​

El Salmo 104, en hebreo, forma parte de Akhnaten, una ópera de Philip Glass.

El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, encargó una adaptación del Salmo 104 a William Lovelady para conmemorar su 75 cumpleaños. El 17 de abril de 2021 se interpretó una versión abreviada de la cantata para coro a cuatro voces y órgano en su funeral en la capilla de San Jorge de Windsor.

1. ↑ Una traducción de 1917 de la Jewish Publication Society of America directamente del hebreo al inglés realizada por la Jewish Publication Society se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de 1844 directamente de la Septuaginta por L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.

• Nosson Scherman, The Complete Artscroll Siddur, Artscroll Mesorah Series (1985).
• Hermann Gunkel, Die Psalmen (1925, 6th ed. 1986), pp. 447ff.; English translation T. M. Horner, The Psalms: a form-critical introduction (1926, reprint 1967).

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• Partituras libres de Pieces with text from Psalm 104 en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Text of Psalm 104 according to the 1928 Psalter
• Psalms Chapter 104 text in Hebrew and English, mechon-mamre.org
• Bless the LORD, my soul! / LORD, my God, you are great indeed! United States Conference of Catholic Bishops
• Psalm 104:1 introduction and text, biblestudytools.com
• Psalm 104 – LORD of All Creation enduringword.com
• Psalm 104 / Refrain: I will sing to the Lord as long as I live. Church of England
• Psalm 104 at biblegateway.com
• Charles H. Spurgeon: Psalm 104 detailed commentary, archive.spurgeon.org
• Tehillim – Psalm 104 (Judaica Press) translation with Rashi's commentary at Chabad.org
• «Hymns for Psalm 104». hymnary.org.