Nacido en Viena, Austria, tras graduarse al finalizar los estudios de secundaria (Abitur) y hacer el servicio militar en 1945/46, estudió actuación en el Seminario Max Reinhardt de Viena. Recibió sus primeros compromisos teatrales en 1946, actuando hasta 1948 en el Künstlertheater de su ciudad natal (también trabajó como dramaturgo), ocupándose desde 1948 hasta 1950 en el Teatro Die Insel de Viena. Entre 1950 y 1958 fue actor y director en el Deutsches Theater de Berlín, así como profesor en la Academia de Artes Dramáticas Ernst Busch.

Entre 1959 y 1960 trabajó en el Schauspielhaus de Düsseldorf, de 1960 a 1962 en el Städtische Bühnen de Wuppertal, entre 1962 y 1965 fue director del Atelier-Theater de Berna, desde 1965 a 1967 actuó en el Bayerisches Staatsschauspiel, entre 1967 y 1970 fue director del Düsseldorfer Kammerspiele, y en 1970/71 colaboró con el Schauspielhaus Zürich.

También actuó entre 1972 y 1987 en el Burgtheater de Viena, teatro en el cual también tuvo funciones de dirección. Fue uno de los actores de mayor renombre de dicho teatro, pero también tuvo actuaciones especiales entre 1976 y 1987 en el Teatro de Cámara de Múnich. Fue miembro de la compañía de ese último teatro desde 1987 hasta 2001, trabajando bajo la dirección artística de Dieter Dorn, trasladándose en 2001 al Bayerisches Staatsschauspiel, donde permaneció hasta el verano de 2011.

En 1997 fue el primer intérprete en ser homenajeado con el premio al actor del año por la ORF, y desde 2000 fue nombrado miembro de la Academia de Bellas Artes de Baviera.

Rudolf Wessely falleció en Múnich en el año 2016.^[2]​^[3]​

• 1953 : Konstantin Issajew/Alexander Galitsch: Fernamt …Bitte melden (Deutsches Theater de Berlín y Kammerspiele)
• 1953 : Gabriela Zapolska: Die Moral der Frau Dulski, dirección junto a Horst Schönemann (Deutsches Theater Berlin)
• 1957 : Jean Giraudoux: Amphytrion (Deutsches Theater Berlin)
• 1958 : Eduardo de Filippo: Weh‘ dem, der träumt, actor ydirector (Deutsches Theater Berlin y Kammerspiele)
• 1967 : Julius Hay: Haben (Bayerisches Staatsschauspiel y Residenztheater)

• 1954 : Wladimir Poljakow: Liebe, Medizin und eine kleine Wohnung, dirección de Richard Hilgert (Rundfunk der DDR)
• 1955 : A. G. Petermann: Die Premiere fällt aus, dirección de Herwart Grosse (Rundfunk der DDR)
• 1956 : Béla Balázs: Wolfgang Amadeus Mozart, dirección de Joachim Witte (Rundfunk der DDR)
• 1956 : Rolf Schneider: Das Gefängnis von Pont L’Eveque, dirección de Helmut Hellstorff (Rundfunk der DDR)
• 1958 : Peter Erka: Autos machen Leute, dirección de Werner Wieland (Rundfunk der DDR)
• 1959 : Friedrich Wolf: Die Weihnachtsgans Auguste, dirección de Ingeborg Milster (Rundfunk der DDR)
• 1959 : Joachim Goll: Die Dienstreise, dirección de Werner Grunow (Rundfunk der DDR)
• 1998 : Pierre Bourgeade: Der Pass, dirección de Joachim Staritz (Mitteldeutscher Rundfunk)
• 1999 : Joseph Roth: Hiob, dirección de Robert Matejka (MDR)

• Hermann J. Huber: Langen Müller’s Schauspielerlexikon der Gegenwart. Deutschland. Österreich. Schweiz. Albert Langen • Georg Müller Verlag GmbH, Múnich • Viena 1986, ISBN 3-7844-2058-3, pág. 1100 f
• C. Bernd Sucher (ed.): Theaterlexikon. Autoren, Regisseure, Schauspieler, Dramaturgen, Bühnenbildner, Kritiker. De Christine Dössel y Marietta Piekenbrock con Jean-Claude Kuner y C. Bernd Sucher. Deutscher Taschenbuch-Verlag, Múnich 1999, ISBN 3-423-03322-3, pág. 762 f

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Rudolf Wessely» de Wikipedia en alemán, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Rudolf Wessely en Internet Movie Database (en inglés).
• Wessely en Filmportal
• Archivos de Rudolf Wessely en la Österreichische Mediathek
• Wessely en Synchronkartei
• Wessely en Theaterlexikon