Nació en Bogotá de madre colombiana de ascendencia indígena y padre ecuatoriano; ^[1]​^[4]​^[5]​^[6]​ su madre había huido de los disturbios políticos en Tolima en la década de 1950.^[6]​ La familia, que vivía en condiciones económicas difíciles en medio del conflicto colombiano, se radicó brevemente a Ecuador entre 1968 y 1971; su padre pasó tres años en la ciudad de Nueva York como migrante indocumentado.^[5]​

Estudió economía en la Universidad Cooperativa de Colombia.^[2]​^[3]​^[5]​ En 1987, tras ser despedida por sus actividades como sindicalista y su afiliación al Partido Socialista de los Trabajadores, se trasladó a las afueras de Madrid, España.^[5]​^[6]​^[7]​ Tiene una especialidad en Cooperación Internacional para el Desarrollo por la Universidad Complutense de Madrid, así como una maestría en Migración y Relaciones Intercomunitarias, desde 2023.^[2]​^[3]​^[8]​

En 1999, se unió al el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y fue elegida para la Asamblea de Madrid para la VIII Legislatura (2007-2011), la primera mujer no española en ocupar el cargo en Madrid,^[1]​^[2]​^[5]​ y la segunda en toda España.^[6]​ Como parlamentaria, fue miembro de varias comisiones, incluidas las de educación, mujer e inmigración. ^[1]​^[2]​ También ha escrito artículos de opinión para varias publicaciones, entre ellas El Plural.^[1]​

Antes de asumir el cargo de Viceministra, trabajó en la Secretaría de Gobierno Distrital (2015-2016) y como presidenta y secretaria general (2016-2022) de la ONG española AESCO - América, España, Solidaridad y Cooperación, de la que es cofundadora y trabaja en el Ministerio de Asuntos Exteriores desde 2022, como, entre otras cosas, coordinadora del grupo de trabajo Colombia nos une, que ofrece servicios a colombianos residentes en el exterior.^[2]​^[3]​^[6]​^[4]​^[5]​

• Una sudaca en el Parlamento (2011); ISBN 8-4694-7939-3,  
• Caracterización de la experiencia migratoria de colombianos en el extranjero (2019, co-author); ASIN B07VKC1NGH