Enseñó filosofía en la Normal Superior de Cochabamba, estudió durante un año en Estados Unidos y posteriormente continuó su educación en Europa, donde se doctoró en Filosofía en Universidad de La Sapienza (Roma) y en Lingüística en Universidad Católica de Lovaina (Bélgica). Los últimos años de su vida fue Profesor-Investigador de Tiempo Completo de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores de México Nivel III, director fundador de la revista Semiosis (1978-2007) y de revista semio-lingüística Morphé de la Universidad de Puebla, fundador de la Revista Amoxcalli. Desde 1976 vivió en Xalapa, Veracruz, México, y en 1983 tomó la ciudadanía mexicana. En 2005 se trasladó a Puebla. Los discípulos de Renato Prada, graduados de maestrías y doctorados, trabajan en Estados Unidos, Guatemala, Italia, México, Rusia y en otros países^[2]​

Se casó con la historiadora del arte Elda Rojas Aldunate; sus hijos son Ingmar Prada (se dedica a la física), cineasta Fabrizio Prada e Ixchel Prada quien es diseñadora y escenografista.

Su novela Los fundadores del alba, que ganó Premio Casa de las Américas (1969)^[3]​ se considera la obra maestra de la literatura boliviana.^[4]​

Falleció el 9 de septiembre de 2011 en Puebla, México a causa del cáncer del riñón y la metástasis en el pulmón. Sus restos fueron cremados y permanecen con su esposa según fue su deseo.^[5]​

• Primer Premio Municipal de Cochabamba 1967 por su libro de cuentos Argal
• Primer Premio Nacional de Cuento Edmundo Camargo 1968
• Premio Casa de las Américas 1969 por Los fundadores del alba
• Premio Erich Guttentag 1969
• Premio Franja de Oro de la Ciudad de La Paz 1970
• Premio Estatal de Ciencia y Tecnología^[6]​ 2008

• La autonomía literaria (1970, Los Amigos del Libro, Cochabamba)
• El lenguaje narrativo. Prolegómenos para una semiótica narrativa (1979, Educa, Costa Rica)
• Poética y liberación en la narrativa de Onelio Jorge Cardoso (1988, UV, Xalapa)
• Los sentidos del símbolo I (1990, UV, Xalapa)
• El lenguaje narrativo (1991, Departamento Editorial, Universidad Autónoma de Zacatecas)
• Análisis e interpretación del discurso narrativo-literario (1993, Departamento Editorial, Universidad Autónoma de Zacatecas)
• La narrativa de Sergio Pitol: los cuentos (1997, UV, Xalapa)
• Los sentidos del símbolo II (1998, Iberoamericana Golfo)
• Literatura y realidad (1999, F.C.E/UV/BUAP)
• El discurso-testimonio (2001, UNAM)
• Hermenéutica. Símbolo y conjetura (2003, Ibero/BUAP)
• La constelación narrativa de Ignacio Solares (2003, Ediciones y Gráficos Eón, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla)
• La narrativa de la revolución mexicana. Primer periodo. (2007, Universidad Veracruzana/UIA Puebla)
• Los sentidos del símbolo III (2007, UV)
• Estética del discurso literario (2009, UV/UAP, México)

• Los fundadores del alba (1969, Los Amigos del Libro, Cochabamba, Bolivia) Premio Casa de las Américas, Premio Erich Guttentag, 1969 Fue su obra más representativa.
• El último filo (1975, Planeta, Barcelona; 1985 Plaza & Janés, Barcelona; y 1987, Arte y Literatura, La Habana)
• Larga hora: la vigilia (1979, Premiá)
• Mientras cae la noche (1988, UV, Xalapa)
• ...Poco después, humo (1989, BUAP, Col. Asteriscos, Puebla)

• Argal (1967, Los Amigos del Libro, Cochabamba)
• Ya nadie espera al hombre (1969, Don Bosco, La Paz)
• Al borde del silencio (1970, Alfa, Montivedeo)
• La ofrenda y otros relatos (1981, Premiá)
• Los nombres del infierno (1985, Universidad Autónoma de Chiapas)
• La noche con Orgalia y otros cuentos (1997, Universidad Iberoamericana y Universidad Autónoma de Tlaxcala)
• A través del hueco (1998, UNAM, Col. Rayuela, México)
• El pesebre y otros cuentos (2003, UNAM Col. Rayuela, México)
• Las máscaras de “el Otro” (2008, UV, Col. Ficción y BUAP).

• Palabras iniciales (2006, Editora de Gobierno, México)
• Ritual (2009, Secretaría de Cultura del estado de Puebla, México)

• En el umbral (1995)
• Más abajo (1998)
• La noche con Orgalia (2000)
• Tiempo Real (2002)
• Chiles Xalapeños (2008)

• Página oficial de Renato Prada Oropeza
• Renato Prada en IMDb
• Renato Prada en WorldCat