donde es un coeficiente binomial. Esto también puede ser comúnmente escrito como
Demostración combinatoria
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Ilustración de demostración combinacional:
La regla de Pascal tiene un significado combinacional intuitivo, que se expresa claramente en esta prueba de conteo.[1]
Demostración: Recordemos que es igual al número de subconjuntos con k elementos de un conjunto con n elementos. Supongamos que un elemento en particular es etiquetado como X en un conjunto con n elementos.
Para construir un subconjunto de k elementos que contenga X, cogemos X y k-1 elementos de los n-1 elementos restantes del conjunto. Entonces habría de estos subconjuntos.
Para construir un subconjunto de k elementos que no contengan X, cogemos k elementos de los n-1 elementos restantes del conjunto. Entonces habría de estos subconjuntos.
Cada subconjunto de k elementos puede contener X o no. El número total de subconjuntos con k elementos en un conjunto de n elementos es la suma del número de subconjuntos que contienen X y el número de subconjuntos que no contienen X,.
Por lo tanto, .
Demostración algebraica
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Alternativamente, la derivación algebraica del caso binomial es la siguiente:
Generalización
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La regla de Pascal puede generalizarse a coeficientes multinomiales.[2] Para cualquier entero p tal que , , y , donde es el coeficiente del término en expansión de .
La derivación algebraica para este caso general es la siguiente. Sea p un entero tal que , , y . Entonces: