Las reformas electorales pueden modificar diversos aspectos de elementos tales como:

• Inscripción y regulaciones de los partidos políticos habilitados para poder participar en la elección
• Condiciones que deben satisfacer los candidatos (por ejemplo antigüedad de residencia en determinada región)
• Tipo de sistema de votación, listas simples o listas múltiples
• Sistema para determinar el ganador
• Mecanismos de votación (listas de papel, voto electrónico)
• Forma en que se representan las minorías^[2]​
• Sistema de elección: voto obligatorio o no, forma de determinar al ganador
• Reglamentación de las alianzas
• Duración en los cargos elegibles
• Posibilidad o no de ser reelegido
• Determinación de la zona geográfica de cada circunscripción electoral
• Representación directa o mediante electores
• Modificación de las condiciones para tener derecho a votar (por ejemplo edad mínima de los votantes)
• Fijación de mecanismos y regulaciones para evitar el uso de prácticas clientelares que busquen amañar los resultados

A veces las reformas pueden perseguir determinados propósitos específicos, determinado partido político o candidato, como por ejemplo modificando las pautas para permitir que determinada persona pueda ser reelegida o no.

A lo largo de la historia, se han implementado diversos mecanismos y procedimientos para:

• Erradicar la violencia durante las elecciones
• Asegurar que los votantes voten en forma libre y sin ser amenazados
• Minimizar la posibilidad de presiones sobre los votantes
• Luchar contra el cohecho y la compra de votos
• Asegurar que la persona que vota coincide con el nombre registrado en el padrón electoral
• Evitar la sustracción de boletas
• Evitar todo tipo de fraude electoral

• Dummett, Michael (1997). Principles of Electoral Reform. New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-829246-5
• Mueller, Dennis C. 1996. Constitutional Democracy. Oxford: Oxford University Press.
• Ware, Alan. 1987. Citizens, Parties and the State. Princeton: Princeton University Press.