James Reed Miller nació en Carolina del Sur el 29 de febrero de 1880. Sus padres fueron George Washington Miller (1837–1892) y Emmala Thompson Miller (de soltera Reed; 1839–1893). Era el menor de cinco hermanos; sus hermanos fueron William Nicholas (1869-1922), George Augustus (1871-1941), Caroline Hammond (1873-1961) y Mary Yarborough (1873-1965).^[2]​

Miller comenzó su carrera como solista en iglesias de la ciudad de Nueva York, donde alcanzó una gran reputación. Comenzó a aparecer en los principales festivales de música de Estados Unidos en la primera década del siglo XX. Estuvo casado con la contralto Nevada Van der Veer (1870-1958). Junto con la soprano Agnes Kimball, el bajo-barítono Frank Croxton y su esposa, Miller realizó una gira por los Estados Unidos con el Croxton Quartet. También fue miembro del Columbia Stellar Quartet.^[1]​

Miller es mejor recordado hoy por sus contribuciones a los primeros días de la música grabada. A diferencia de muchas otras grabaciones de su época, las suyas son de un alto nivel musical. Su primer disco conocido data de 1905 en Edison Records.^[3]​ Continuó realizando grabaciones hasta 1923 con Columbia Records, Edison Records (placas y cilindros Amberola), Pathé Records, Rainbow Records, Vocalion Records y Victor Talking Machine Company. También realizó grabaciones con el Croxton Quartet para Edison y grabó varios duetos con Frederick Wheeler (bajo los nombres de «James Reed & James F. Harrison») para Victor.^[1]​

• Grabaciones de Reed Miller en la Discography of American Historical Recordings.