Mide entre 22 y 24 cm de longitud. La corona, cabeza, cuello y hombros son de color amarillo intenso. El dorso es verde y el pecho es de color oliva bronceado. Las alas tienen franjas azules; la cara inferior de las alas es rojiza; las plumas de vuelo son negruzcas. La cola es verde con manchas azules. Tiene patas oliváceas y pico blancuzco. Posee, además, un anillo periocular blanco, sobre base negra.^[3]​

Vive en el bosque húmedo, principalmente hasta los 1.000 m de altitud, pero frecuentemente hasta los 1.700 m s. n. m..^[4]​

Se desplaza por el dosel o entre los bordes de los bosques en grupos familiares o pequeños grupos de hasta 10 individuos.^[4]​

Fue clasificado anteriormente dentro del género Pionopsitta, que tras un estudio del ADN mitocondrial de las diferentes especies que se adcribían a ese género,^[5]​ se considera monofilético, integrado solo por la especie Pionopsitta pileata. La especie pyrilia fue colocada en el género Gypopsitta, pero este nombre se considera ahora sinónimo de Pyrilia,^[6]​ nombre que se prefirió por haber sido descrito primero como género diferenciado, por Bonaparte en 1856.^[7]​

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