El espinoso de nueve espinas (Pungitius pungitius), es una especie de pez de agua dulce y marino de la familia gasterosteidos, distribuida por los mares que circundan al océano Ártico y en los ríos que drenan sus aguas a sus costas.[2]
Espinoso de nueve espinas | ||
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Estado de conservación | ||
Preocupación menor (UICN)[1] | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Actinopterygii | |
Superorden: | Acanthopterygii | |
Orden: | Gasterosteiformes | |
Familia: | Gasterosteidae | |
Género: | Pungitius | |
Especie: |
P. pungitius Linnaeus, 1758 | |
Sinonimia | ||
Gasterostea pungitius Linnaeus, 1758 | ||
Sólo tiene interés en la pesquería de subsistencia, aunque tiene cierto interés comercial para su uso en acuariología; en los sitios que abunda es capturado para alimentación de perros o como fuente de aceite de pescado.[2]
La longitud máxima descrita es de unos 6'5 cm, aunque se han descrito capturas de hasta 9 cm.[3] En la aleta dorsal tiene de 6 a 12 espinas y de 9 a 13 radios blandos, en la aleta anal una espina recia y curva y entre 8 y 13 radios blandos, teniendo delante de la aleta dorsal de 7 a 12 espinas libres cada una de ellas con una membrana rudimentaria en su parte posterior; el borde posterior de las aletas pectorales es redondeado mientras que la aleta caudal normalmente es truncada variando entre indentada a ligeramente redondeada.[3]
El color del cuerpo es verde pálido a gris en su parte superior fuertemente pigmentado con barras o manchas oscuras, mientras que por debajo es de color plateado.[4] Las aletas son sin color.[3] Durante el apareamiento el color puede ser muy variable, dependiendo del sexo, aunque el color de las hembras siempre es menos intenso que el de los machos.[3] Cuando se vuelven agresivos tomas coloraciones más oscuras, casi negros los machos, excepto por sus aletas que siguen siendo blancas.[5]
Cuando viven en el mar son bentopelágicos a una profundidad normalmente entre 70 y 77 metros,[4] teniendo un comportamiento anádromo penetrando en los estuarios y remontando los ríos para reproducirse.[6] Prefieren las aguas frías entre 10 y 20 °C, lo que debe tenerse en cuenta para su mantenimiento en acuario.[7]
Cuando habita en agua dulce prefiere los lagos y charcas con abundante vegetación y de aguas lentas, a veces en fondos de arena.[8]
Se alimenta de pequeños invertebrados de todo tipo, también de insectos acuáticos y de sus huevos y larvas.[4]
Los huevos los depositan en nidos que fabrican con materiales vegetales.[9] Una vez que nacen, las hembras crecen más rápido y se desarrollan antes que los machos, los cuales rara vez viven más de tres años de edad debido a una fuerte mortalidad infantil pero las hembras suelen vivir 5 o más años.[3]