Tiene un rizoma rastrero, de hasta 8 mm de ancho, con escamas de color café pálido. Las frondas de mechón insertado y espaciado hasta 1 cm de distancia, desde 0,75 hasta 1,8 m de altura. El estípite puede llegar a ser de hasta 12 cm de largo; lámina elíptico-oblonga de hasta 1,15 m de altura, 40 cm de ancho, simplemente pinnadas, raquis glabros o ligeramente escamosos. Pinnas de 20-40 pares, la más baja reducida y no lobulada, generalmente ovadas a estrechamente lanceoladas, de 2-22 cm de largo, 0.7-1.4 cm de ancho, atenuadas en el ápice, diminutamente crenulado. Soros en líneas submarginales en la mayor parte de la longitud de las pinnas fértiles.^[1]​

Se encuentra muy extendida en las regiones más cálidas del Viejo Mundo. También en la India a Japón, Malasia, Polinesia y Australia, asimismo ha sido introducida en el Nuevo Mundo.

Es conocida en biorremediación por tener la capacidad de hiperabsorber arsénico.^[2]​

Pteris vittata fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1074. 1753.^[3]​

Sinonimia

• Pteris costata Bory
• Pteris diversifolia Sw.
• Pteris ensifolia Poir.
• Pteris inaequilateralis Poir.
• Pteris microdonata Gaudin
• Pteris vittata f. cristata Ching in Ching & S. H. Wu
• Pycnodoria vittata (L.) Small^[4]​

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Características de las pteridáceas

1. Hokche, O., P. E. Berry & O. Huber. 2008. 1–860. In O. Hokche, P. E. Berry & O. Huber Nuevo Cat. Fl. Vasc. Venezuela. Fundación Instituto Botánico de Venezuela, Caracas.
2. Lellinger, D. B. 1985. A Field Manual of the Ferns and Fern Allies of the United States and Canada. 389 pp.
3. Li, H., T. Liu, T. Huang, T. Koyama & C. E. DeVol. 1979. Vascular Plants. Volume 6: 665 pp. In Fl. Taiwan. Epoch Publishing Co., Ltd., Taipéi.
4. Long, R. W. & O. K. Lakela. 1971. Fl. Trop. Florida i–xvii, 1–962. University of Miami Press, Coral Cables.
5. Mickel, J. T. & A. R. Smith. 2004. The Pteridophytes of Mexico. Mem. New York Bot. Gard. 88: 1–1054.
6. Munz, P. A. 1968. Suppl. Calif. Fl. 1–224. University of California Press, Berkeley.
7. Munz, P. A. 1974. Fl. S. Calif. 1–1086. University of California Press, Berkeley.
8. Pfeiffer-Berendsohn, B. 1989. Pteridophyta in: Listado Básico de la Flora Salvadorensis. Cuscatlania 1: 1–28.
9. Radford, A. E., H. E. Ahles & C. R. Bell. 1968. Man. Vasc. Fl. Carolinas i–lxi, 1–1183. University of North Carolina Press, Chapel Hill.
10. Tryon, R. M. 1964. The ferns of Peru, Polypodiaceae (Dennstaedtia to Oleandreae). Contr. Gray Herb. 194: 1–253.
11. Tryon, R. M. & R. G. Stolze. 1989. Pteridophyta of Peru---Part II: 13. Pteridaceae--15. Dennstaedtiaceae. Fieldiana, Bot., n.s. 22: 1–128.
12. Wunderlin, R. P. 1998. Guide Vasc. Pl. Florida i–x, 1–806. University Press of Florida, Gainseville.
13. Zuloaga, F. O., O. Morrone, M. J. Belgrano, C. Marticorena & E. Marchesi. (eds.) 2008. Catálogo de las Plantas Vasculares del Cono Sur (Argentina, Sur de Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay). Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 107(1): i–xcvi, 1–983; 107(2): i–xx, 985–2286; 107(3): i–xxi, 2287–3348.

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• Pteris vittata at the USDA PLANTS database.