Los machos miden al menos 30 cm, pero pueden llegar alcanzar los 50 cm de longitud total.^[3]​ La boca es pequeña, carnosa y prominente; provista de una serie de dientes diminutos en los labios; presenta espina predorsal punzante. El cuerpo es de color plateado uniforme; las aletas tienen matices rojos o amarillos; escamas rugosas al tacto.^[4]​

Durante la época de aguas altas permanece en las ciénagas alimentándose del detritus proveniente de la descomposición de materia orgánica de la vegetación acuática, aumentando en tamaño y peso. Con el inicio del periodo de aguas bajas, abandona las ciénagas y remonta los ríos en busca de los tributarios laterales, en una migración masiva conocida como "la subienda". Durante el período seco se alimenta de algas que crecen adheridas a las rocas y palos sumergidos. El gasto de energía para remontar los ríos y la dieta menos rica le hacen perder peso y se desencadena la maduración sexual. Con la llegada de la estación de lluvias retorna a las ciénagas. Durante el descenso tiene lugar el desove en los canales de los ríos y las aguas de desborde se encargan de transportar los alevinos a las planicies de inundación donde se reinicia el ciclo.^[4]​

El bocachico tiene una alimentación detritivora (se alimentan de detritos, materia orgánica en descomposición) succionando con su boca el lodo del fondo para aprovechar detritos orgánicos.

Se encuentran en Sudamérica y Panamá: cuencas de los ríos Atrato, río Catatumbo, río Caquetá, Sinú, San Jorge, Cauca y Magdalena en Colombia. río Changuinola, río Teribe, río Yorkin y río Sixaola en Panamá, río Orinoco

La sobrepesca, métodos inadecuados de captura, contaminación, sedimentación por deforestación, introducción de especies exóticas y drenaje de cuerpos de agua o taponamiento de caños y quebradas lo han afectado. En Colombia pasó de "En peligro crítico" en 2002 a "Vulnerable" en 2012.^[1]​ Sin embargo, el estado mundial de la especie aún no ha sido evaluado por la IUCN.^[2]​

1. ↑ Aunque en Colombia está considerado como «Vulnerable»,^[1]​ su estado mundial aún no ha sido considerado por la IUCN.^[2]​

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• Wheeler, A.: The World Encyclopedia of Fishes, 2a. edición, Londres: Macdonald. Año 1985.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Prochilodus magdalenae» de Wikipedia en catalán, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.