Esta especie tiene un rizoma rastrero bastante grueso que se extiende sobre las rocas y los troncos de los árboles además de crecer en el suelo. Las frondes, perennes y de unos 30 cm de largo, nacen en pecíolos sarmentosos de similar longitud. Las pinnas (folíolos) son a veces dentadas y pueden volverse crestadas. Soros (grupos de esporangios), redondeados, a veces con pelos glandulares, dispuestos en dos filas a los lados del nervio central de cada segmento foliar, de color anaranjado que después acaba en pardo. Madura en el verano.

Zonas rocosas y sombrías, bosques, muros, prefiriendo los sitios ricos en materia orgánica y ácidos.

Esta especie es de amplia distribución en América del Norte, Europa, África y Asia.

Polypodium vulgare fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1085. 1753.^[1]​

Sinonimia

• Polypodium cambricum L.^[2]​

• Castellano: filipodio, helecho, helecho común, helecho dulce, perlepollo, polipodio, polipodio común, polypodio, puli-puli, pulipuli, regaliz de bosque, xarranguilla.^[3]​

Tradicionalmente, el polipodio se ha empleado en bronquitis, asma y problemas de hígado y estreñimiento. Actualmente existen mejores opciones aún dentro de la fitoterapia para todos estos problemas.^{[cita requerida]}

• Penas A. et alii. (1991): Plantas Silvestres de Castilla y León, Valladolid, Ámbito, ISBN 84-86770-40-8