Las especies de Platanthera se distinguen de las de Orchis y de las de Habenaria, por la ausencia de procesos estigmáticos, al poseer un espolón nectarífero para atraer a los insectos polinizadores. Otra característica diferenciadora es la de sus raíces tubérculos ovoideas.

Estas orquídeas terrestres se desarrollan en suelos básicos y prados húmedos, linderos de bosques y en áreas donde la arboleda está clareando. Tienen tubérculos geófitos enteros, de ovoides a fusiformes,. En estos gruesos tallos subterráneos pueden almacenar gran cantidad de agua, que les permitan sobrevivir en condiciones de sequía.

Poseen grandes hojas ovoides ú oblongas que cambian a lanceoladas en la parte superior cerca del ápice. Desarrollan un tallo corto que alcanza una altura de 30-40 cm. Las hojas de la parte superior son más pequeñas que las hojas más bajas del tallo.

La inflorescencia, es una espiga cilíndrica, con unas 5 a 25 flores pequeñas de color blanco nieve, con fragancia. Estas se desarrollan a partir de unos capullos axilares. Las flores con el sépalo dorsal y los pétalos solapados formando un casco, espolón (más largo que el ovario) cargado de néctar y el estigma único y plano. Florecen a finales de primavera o en verano.

Estas orquídeas se encuentran distribuidas por toda Europa y en Marruecos.

Platanthera bifolia fue descrita por (Carlos Linneo) Louis Claude Marie Richard y publicado en Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 4: 57. 1818.^[2]​

Etimología

El nombre Platanthera procede del griego y significa "antera amplia" refiriéndose a la separación de la base de los loculos polínicos.

bifolia: epíteto latino que significa "con dos hojas".

Sinonimia

• Conopsidium platantherum Wallr.
• Conopsidium sthenantherum Wallr.
• Orchis alba Lam.
• Orchis montana F.W. Schmidt
• Platanthera montana (F.W. Schmidt) Rchb. fil. in Rchb.^[3]​
• Orchis bifolia L. 1753 (basónimo)
• Lysias bifolia (L.) Salisb. 1812
• Habenaria bifolia (L.) R.Br. 1813
• Sieberia bifolia (L.) Spreng. 1817
• Satyrium bifolium (L.) Wahlenb. 1826
• Gymnadenia bifolia (L.) G.Mey. 1836
• Platanthera solstitialis Boenn. ex Rchb. 1830
• Platanthera bifolia ssp. atropatanica B.Baumann & al. 2003^[4]​

• Castellano: compañón, dos hojas de España, satirio de tres hojas, satirión blanco, satirión officinal, satirión oficinal, satirión trifolio, testículo de perro, yerba de dos hojas.^[3]​

• Bechtel, Cribb and Launert (s/a). The Manual Of Cultivated Orchid Species. The MIT Press. 
• Leroy-Terquem, Gerald & Parisot, Jean (1991). Orchids: Care and Cultivation. London: Cassel. 
• Pridgeon, Alec (s/a). The Illustrated Encyclopedia of Orchids. Timber Press. 
• Schoser, Gustav (1993). Orchid Growing Basics. New York: Sterling. 
• White, Judy (1996). Taylor's Guide to Orchids. New York: Houghton-Mifflin. 

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