Es una hierba anual de hasta 25 cm; de raíz típica, axonomorfa. Hojas lanceoladas, aciculares y alternas, pubescentes (vellosas) de margen entero. Flores dispuestas en espigas con pedúnculo floral alargado; cáliz dialisépalo y pubescente; corola gamopétala y escariosa; androceo con estambres epipétalos,^{[nota 1]}​ de anteras ditésicas, en la base del filamento (basifijas), encerradas en la envoltura superior (exsertas) y versátiles; ovario súpero, bicarpelar, de estilo apical y estigma simple. El fruto en cápsula pixidia.^[6]​

Se distribuye en Mesoamérica y Sudamérica entre los 1500 y 4000 metros en Colombia,^[7]​ Chile,^[6]​ Ecuador, Guatemala,^[8]​ México y Perú, es una planta terrestre.^[1]​^[4]​

Plantago linearis fue descrita científicamente por el naturalista y botánico alemán Carl Sigismund Kunth (abrev.: Kunth) y publicada en 1818 en Nova Genera et Species Plantarum (cuarta ed.) 2: 229.^[1]​^[9]​

Etimología

• Plantago: nombre genérico que deriva del latín plantāgo, a causa de la anchura de las hojas del género botánico, las que recuerdan a la planta del pie.^[10]​
• linearis: epíteto latíno que significa "linear".^[11]​

Subespecies

• P. l. var. agrostophylla (Decne.) Pilg., 1919^[12]​
• P. l. f. barneoudii (Decne.) Pilg., 1928^[13]​
• P. l. var. capitata Pilg., 1919^[14]​
• P. l. subsp. densa ex Pilg., 1928^[15]​
• P. l. var. eulinearis Pilg., 1928^[16]​
• P. l. var. humboldtii Vatke, 1874^[17]​
• P. l. var. lasiophylla Pilg., 1915^[18]​^[19]​
• P. l. var. leptotricha Pilg., 1928^[20]​^[21]​
• P. l. var. linearis
• P. l. var. mexicana (Link) Pilg., 1919^[22]​
• P. l. var. rhizophora Pilg., 1928^[23]​
• P. l. var. stenophylla Pilg., 1928^[24]​
• P. l. f. supina Pilg., 1928^[25]​
• P. l. var. villosa Pilg., 1928^[26]​

Sinonimia

• Plantago agrostophylla Decne., 1852^[27]​
• Plantago amblyacme Pilg., 1919^[28]​
• Plantago barneoudii Decne., 1852^[29]​
• Plantago bernoulliana Vatke, 1874^[30]​
• Plantago eriorrhiza Willd. ex Spreng., 1825^[31]​
• Plantago graminea Willd. ex Schult., 1818^[32]​
• Plantago lorentzii Pilg.,
• Plantago luzuloidea Decne., 1852^[33]​
• Plantago mexicana Link, 1821^[34]​
• Plantago sericea var. agrostophylla (Decne.) Wedd., 1860^[35]​
• Plantago sericea var. linearis (Kunth) Wedd., 1860^[36]​
• Plantago sericea var. luzuloidea (Decne.) Wedd., 1860^[37]​
• Plantago xorulensis Barn., 1818^[38]​

En Perú es considerada una planta medicinal y es utilizada por la medicina tradicional en forma oral y tópica.^[4]​

• Inflamación y limpieza de heridas (vía tópica): utilizar la planta entera, fresca. Hervir una planta entera con 10 g de (matico) en 1/2 litro de agua. Dejarlo enfriar hasta la temperatura templada, retirar la planta y aplicar directamente sobre el área afectada, dos veces por día según la necesidad.^[4]​
• Hígado, inflamación de Riñones, heridas, vejiga (vía oral): utilizar la planta entera, fresca. Hervir 10 g en 1 litros de agua durante 10 minutos combinando con Equisetum bogotense (cola de caballo), Mauria heterophylla (chacur), Eugenia punicifolia (unquia) y Buddleja coriacea (flor blanca) (10 g de cada uno). Bañarse con la infusión resultante dos veces por mes. Tomar 4 veces por día por 1 mes. No usar más que 1 mes, ya que puede dañar la vista.^[4]​
• Tos, bronquitis (vía oral): utilizar la raíz, fresca. Hervir 2 raíces en 1 litro de agua durante 3 minutos mezclando con Piper aduncum (matico), Juglans neotropica (nogal), Senecio canescens (vira vira) y Eucalyptus globulus (eucalipto) (10 g de cada uno). Tomar 4 veces por día según la necesidad.^[4]​

• Llantén, llantén de la costa, llantén serrano^[4]​

1. ↑ Epipétalo: dicho de un estambre, estaminodio, etc., que se encuentra dispuesto sobre un pétalo, que está inserto sobre él.^[5]​

• Bonpland, Aimé; von Humboldt, Alexander; Kunth, Carl Sigismund (1817). «Plantago linearis». Nova genera et species plantarum :quas in peregrinatione ad plagam aequinoctialem orbis novi collegerunt /descripserunt, partim adumbraverunt Amat. Bonpland et Alex. de Humboldt ; ex schedis autographis Amati Bonplandi in ordinem digessit Carol. Sigismund. Kunth ... (en inglés) (Lutetiae Parisiorum: sumtibus Librariae Graeco-Latino-Germanico,1815-1825., publicado el 1818): 229. doi:10.5962/bhl.title.640. Consultado el 25 de abril de 2017. 
• Bussmann, Rainer W.; Sharon, Douglas (2015). «Plantas Medicinales de los Andes y la Amazonía - La Flora mágica y medicinal del Norte del Perú». William L. Brown Center, Missouri Botanical Garden (St. Louis). ISBN 978-0-9960231-3-9. doi:10.13140/RG.2.1.3485.0962. Consultado el 22 de abril de 2017.