Piero Chiara nació en Luino, en el Lago Mayor (norte de Italia). Su padre, Eugenio Chiara, era originario de Resuttano, Sicilia; su madre, Virginia Maffei, lo era a su vez de Comnago, aldea del municipio de Lesa, Piamonte. Buscado por los fascistas durante la Segunda Guerra Mundial, huyó a Suiza en 1944. Volvió a Italia dos años más tarde, a raíz de su actividad como escritor. Su obra más famosa es La stanza del vescovo, de 1976, que se convirtió en una película de Dino Risi poco después.^[1]​

Estaba casado con Jula Sherb de origen Suizo.^[2]​ Ellos tuvieron un hijo Marco Chiara, que estaba casado y divorciado de Judith Loeb Chiara de la familia Lehman.^[3]​ Murió en Varese, en 1986.

La Desaparición de la Signora Giulia fue el primero de sus libros traducidos al inglés.^[4]​

• Incantavi, Poschiavo, Poschiavo, 1945.
• Itinerario svizzero, Lugano, Giornale del Popolo, 1950.
• Quarta generazione. La giovane poesia (1945-1954). Antología a cargo de Luciano Erba, Varese, Magenta, 1954.
• Dolore del tempo, Padova, Rebellato, 1959.
• Il piatto piange, Milano, A. Mondadori, 1962.
• Mi fo coraggio da me, Scheiwiller, 1963.
• La spartizione, Milano, A. Mondadori, 1964 Premio Selezione Campiello.^[5]​
• Con la faccia per terra, Firenze, Vallecchi, 1965.
• Ti sento, Giuditta, Milano, Scheiwiller, 1965.
• Il povero Turati, Verona, Sommaruga, 1966.
• I ladri, Milano, All'insegna del pesce d'oro, 1967.
• Il balordo, Milano, A. Mondadori, 1967.
• L'uovo al cianuro e altre storie, Milano, A. Mondadori, 1969.
• I giovedì della signora Giulia, Milano, A. Mondadori, 1970.
• Un turco tra noi, Milano, All'insegna del pesce d'oro, 1970.
• Ella, signor giudice..., Milano, Scheiwiller, 1971.
• Il pretore di Cuvio, Milano, A. Mondadori, 1973.
• Sotto la Sua mano; La Banca di Monate; Il giocatore Coduri, Milano, A. Mondadori, 1974.
• La stanza del vescovo, Milano, A. Mondadori, 1976, Premio Napoli.^[6]​
• Il vero Casanova, Milano, Mursia, 1977.
• Le corna del diavolo e altri racconti, Milano, A. Mondadori, 1977.
• Il cappotto di astrakan, Milano, A. Mondadori, 1978.
• Vita di Gabriele D'Annunzio, Milano, A. Mondadori, 1978.
• La macchina volante, Teramo, Lisciani & Zampetti, 1978.
• I re magi a Astano, Lugano, Mazzuconi, 1978.
• Una spina nel cuore, Milano, A. Mondadori, 1979.
• Ora ti conto un fatto, Milano, A. Mondadori, 1980.
• Le avventure di Pierino al mercato di Luino, Milano, A. Mondadori, 1980.
• Vedrò Singapore?, Milano, A. Mondadori, 1981.
• Helvetia salve!, Bellinzona, Casagrande, 1981.
• I popoli chi nato sia non sanno, Roma, Benincasa, 1981.
• Viva Migliavacca! e altri 12 racconti, Milano, A. Mondadori, 1982.
• Arcipelago Malpaga, Verbania-Intra, Alberti, 1982.
• 40 storie negli elzeviri del Corriere, Milano, A. Mondadori, 1983.
• Il Decameron raccontato in 10 novelle, Milano, A. Mondadori, 1984.
• Il caso Leone. Una storia italiana, Milano, Sperling & Kupfer, 1985. ISBN 88-200-0467-4.
• Una spina nel cuore, Milano, A. Mondadori, 1985.
• Prato nella vita e nell'arte di Gabriele D'Annunzio, Prato, Edizioni del Palazzo, 1985.
• Il capostazione di Casalino e altri 15 racconti, Milano, A. Mondadori, 1986.
• Saluti notturni dal passo della Cisa, Milano, A. Mondadori, 1987. ISBN 88-04-29915-0.
• La povera Iride, Roma, Benincasa, 1987.
• Pierino non farne più!, Milano, A. Mondadori, 1987
• Dialogo di Natale, Roma, Benincasa, 1987.
• Gli anni e i giorni, Pordenone, Studio Tesi, 1988. ISBN 88-7692-161-3.
• Di casa in casa, la vita. 30 racconti, Milano, A. Mondadori, 1988. ISBN 88-04-31211-4.
• Fatti e misfatti, Milano, A. Mondadori, 1988. ISBN 88-04-31754-X.
• Tre racconti, Mondovi, Ij babi cheucc-Boetti, 1989.
• Sale e tabacchi. Appunti di varia umanità e di fortuite amenità scritti nottetempo da Piero Chiara, Milano, A. Mondadori, 1989. ISBN 88-04-32439-2.
• Il meglio dei racconti di Piero Chiara, Milano, A. Mondadori, 1989. ISBN 88-04-32619-0.
• Le avventure di Pierino, Milano, A. Mondadori, 1990. ISBN 88-04-33858-X.
• Storie di Pierino, Milano, Juvenilia, 1994. ISBN 88-7249-164-9.
• Il bombardino del signor Camillo, Milano, A. Mondadori, 1994. ISBN 88-04-38390-9.
• Elogio del vino, Cava dei Tirreni, Avagliano, 1995. ISBN 88-86081-28-6.
• I luoghi, Pordenone, Studio Tesi, 1995. ISBN 88-7692-470-1.
• I promessi sposi di Piero Chiara, Milano, A. Mondadori, 1996. ISBN 88-04-41901-6.
• I Trench, Roma, Benincasa, 1996.
• Tutti i romanzi, a cargo de Mauro Novelli, I Meridiani Mondadori, 2006,
• Racconti, a cargo de Mauro Novelli, I Meridiani Mondadori, 2007.
• Il rispetto della legge, a cargo de Federico Roncoroni, SE.
• Quaderno di un tempo felice, a cargo de Andrea Paganini, Aragno, Torino 2008.
• Il divano occidentale e altri scritti per Cenobio (1959-1966), a cargo de Pietro Montorfani, Lugano, Edizioni Cenobio, 2011.
• Incantavi e altre poesie, a cargo de Andrea Paganini, L'ora d'oro, Poschiavo, 2013.