Son plantas perennes. Hojas con vaina de márgenes libres; lígula obtusa; limbo plano con haz estriado. Inflorescencia en panícula espiciforme, densa, con ramas casi completamente soldadas al raquis. Espiguillas muy comprimidas lateralmente, con 1 sola flor articulada con la raquilla. Glumas más largas que la flor, subiguales, trinervadas, marcadamente aquilladas. Raquilla no prolongada por encima de la flor, Lema con 5 nervios poco marcados, membranosa. Pálea tan larga como la lema, con 2 nervios. Lodículas bilobadas. Ovario glabro. Cariopsis ovoidea. Hilo elíptico.^[2]​

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1. 59. 1753.^[3]​

Etimología

Phleum: nombre genérico que deriva de la palabra griega phleos, una especie de caña o pasto.^[1]​

Citología

Tiene un número de cromosomas de: x = 7. 2n = 10 (raremente), o 14, o 28, o 42. 2, 4, y 6 ploidias. Cromosomas ‘grandes’.^[1]​

1. Comité editorial de "Flora of China". 2006. Fl. China 22: 1–733. Science Press y Missouri Botanical Garden Press, Pekín y S. Luis.
2. Davidse, G., M. Sousa Sánchez y A. O. Chater. (eds.) 1994. Alismataceae a Cyperaceae. Fl. Mesoamer. 6: i–xvi, 1–543.
3. Espejo Serna, A., A. R. López-Ferrari y J. Valdés-Reyna. 2000. Poaceae. Monocot. Mexic. Sinopsis Floríst. 10: 7–236 [e índice].
4. Fernald, M. 1950. Manual (ed. 8) i–lxiv, 1–1632. American Book Co., Nueva York.
5. Gleason, H. A. y A. J. Cronquist. 1968. The Pteridophytoa, Gymnospermae and Monocotyledoneae. 1: 1–482. In H. A. Gleason Ill. Fl. N. U.S. (ed. 3). Jardín Botánico de Nueva York, Nueva York.
6. Gleason, H. A. y A. J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. Jardín Botánico de Nueva York, Bronx.
7. Hickman, J. C. 1993. Jepson Man.: Higher Pl. Calif. i–xvii, 1–1400. University of California Press, Berkeley.
8. Hitchcock, A. S. 1951. Man. Grasses U.S. (ed. 2) 1–1051. Departamento de Estado de Agricultura, Washington, D.C.
9. Hitchcock, C. H., A. J. Cronquist, F. M. Ownbey y J. W. Thompson. 1969. Vascular Cryptogams, Gymnosperms, and Monocotyledons. 1: 1–914. En Vasc. Pl. Pacif. N.W.. University of Washington Press, Seattle.
10. Humphries, J. C. 1978. Notes on the genus Phleum L. J. Linn. Soc., Bot. 76(4): 337–340.
11. Marticorena, C. y M. Quezada. 1985. Catálogo de la Flora Vascular de Chile. Gayana, Bot. 42: 1–157.
12. Moore, D. M. 1983. Fl. Tierra del Fuego 396 pp. A. Nelson; Jardín Botánico de Misuri, Oswestry; San Luis.

• Imágenes en Google
• Global Biodiversity Information Facility
• Clayton, W.D., Harman, K.T. and Williamson, H. (2006 en adelante). Phleum. En: GrassBase - The Online World Grass Flora (consultado el 8 de marzo de 2010) (en inglés)