Pere Nicolau, de origen catalán, fue un pintor de estilo gótico internacional documentado en Valencia de 1390 a 1408. Su obra se caracteriza por la amable expresividad de sus estilizadas figuras.

No hay datos de su formación como pintor. Por la demanda interpuesta por su sobrino Jaume Mateu, tras la muerte de Pere Nicolau sin testar en 1408, reclamándose su único heredero en Valencia, consta que habría nacido en Igualada, pero no se conoce documentación que lo relacione con aquella ciudad.^[1]​ Tampoco se conoce la fecha de su llegada a Valencia. Según alguna hipótesis, pudo llegar a Valencia muy joven, ya en la década de 1370, con una inicial formación en el estilo italogótico aprendido en Cataluña bajo la influencia de los Serra y Ramón Destorrents, y sería una vez establecido en Valencia cuando entrase en contacto con el gótico internacional, ya fuese en relación con Lorenzo Zaragoza, documentado en Valencia desde 1374, o más probablemente con Gherardo Starnina y Marçal de Sax, con cuyo taller colaboró, según consta documentalmente, a diferencia de la supuesta relación con Lorenzo Zaragoza, que no ha dejado huella en la documentación conservada.^[2]​

Su estancia en Valencia queda atestiguada por primera vez por una carta de pago dada en junio de 1390 a Pere d'Orriols, secretario del marqués de Villena, en la que reconocía haber cobrado veinte florines por unas pinturas para el coro de la catedral.^[3]​ En 1395 recibió en su taller como aprendiz a Guillem Ferri, lo que indica que en esa fecha ya era maestro y contaba con taller propio.^[4]​ Noticias de estos años lo sitúan pintando para el convento de predicadores y en el altar del Consell Secret de la ciudad en la Puerta de Serranos y, ya en 1399, con Marçal de Sax, en la catedral de Valencia, para la que ambos se comprometieron a realizar los retablos de santa Águeda y de la cofradía de San Jaime. Nada de todo ello se ha conservado.^[5]​

Titulado desde 1399 cives Valencie, de 1401 a 1403 trabajó en los retablos de las parroquias de Alfafar y Horta de San Juan, al tiempo que continuaba recibiendo encargos para la catedral (retablo de Santa Clara y santa Isabel), ahora ya sin la compañía de Marçal de Sax.^[6]​

Para la Cartuja de Portaceli pintó junto con Marçal de Sax el primitivo retablo mayor, conforme a las disposiciones testamentarias de Juan Guerau, presbítero, fallecido en 1403, que legó sus bienes a la cartuja con la condición de que con ellos se hiciese un retablo mayor para la iglesia conventual. Desaparecido, las crónicas de la cartuja, avanzado ya el siglo XVII, cuando el retablo había sido trasladado a la iglesia de san Juan, que servía a los criados, indican que el compartimento central lo ocupaba una imagen de la Virgen dada por la condesa de Terranova, flanqueada a la derecha por dos tablas con san Juan Bautista y san Vicente Mártir, y otras dos a la izquierda con san Juan Evangelista y san Hugo de Lincoln, un calvario en el ático y las apariciones de Cristo tras su resurrección en el banco, completado este junto con las polseras en 1408.^[7]​

También de 1404 es la carta de pago por el retablo de la parroquial de Sarrión en la diócesis de Teruel, el único de los retablos documentados que se ha conservado. A él siguieron el de la iglesia de San Juan Bautista de Teruel, contratado en noviembre de 1404, para el que se le daba como modelo el de la iglesia de la Santa Cruz pintado por Marçal de Sax, el de San Matías y san Pedro Mártir para Onda (Castellón), el de San Bernabé, de nuevo con destino a la Seo de Valencia, y un retablo del que no se conoce el asunto para el monasterio de San Julián.^[8]​ Falleció súbitamente en Valencia el 31 de julio de 1408.^[9]​