Se le ha reconocido en diversos frescos pictóricos del siglo XVI,^{[cita requerida]} atestiguando una popularidad que llegó a trascender desde los ambientes rurales a las más altas esferas de la corte de la época. A partir del siglo XVIII aparecen pintados o dibujados en los lienzos de Paret y Alcázar, Doré, Guiard, Arrue y otros.

Desde finales del siglo XIX a las primeras décadas del siglo XX surgió una época de fuertes ataques del lobo a los rebaños por lo que los pastores utilizaron al pastor vasco junto a los mastines.

Comenzaron a organizarse concursos internacionales de perros de pastoreo. Gracias a la admiración que despertó esta raza entre los que presenciaban su tarea, se inició un plan vía beca y proyecto de investigación para estudiar estos perros con metodología etnológica, bioquímica, genética, reproductiva y etológica en 1991, posteriormente tuvo lugar el reconocimiento del pastor vasco en sus dos variedades, el Iletsua y el Gorbeiakoa.

En 2018 se estimaba que habría uno 700 ejemplares de pastor vasco, entre sus dos variedades, lo que significaría que la raza está en "peligro de extinción".^[2]​

Tiene instinto territorial, pero mantiene un vínculo fuerte con su amo, ya que siempre pasea con él y es rara la vez que se separa de él.

Todo el entrenamiento puede iniciarse con un pequeño curso básico de educación (que el perro aprenda a quedarse quieto, sentado, que se mueva cuando el entrenador se lo ordene). Sin importar la edad se puede empezar la socialización para que pueda conseguir confianza con su amo y las demás personas. Es importante tener en cuenta que esta raza requiere altos niveles de ejercicio físico y estimulación mental. Por ello, es ideal para familias activas, con acceso a un jardín o que vivan en entornos rurales.

Debido a que los dos poseen características de pastores se recomienda que tengan el suficiente ejercicio y estimulación mental. Un cepillado regular para retirar los pelos muertos y un baño se hará cuando sea necesario.

Es un perro que crea un fuerte vínculo con su familia por lo que agradece su compañía y dedicación.

El Pastor Vasco Iletsua se distingue por su pelaje largo, áspero y ligeramente ondulado, que le proporciona una apariencia rústica y lo protege de las inclemencias del tiempo, especialmente en zonas montañosas. Su manto puede presentar tonos variados, como el leonado o el rojizo, y suele ser más denso en el cuello y la cola. Es un perro de tamaño mediano, robusto y bien proporcionado, con orejas semierguidas y una expresión alerta. De carácter trabajador, inteligente y leal, el Iletsua es especialmente apreciado por su capacidad para el pastoreo, su resistencia física y su fuerte vínculo con el entorno rural y su familia humana.

El Pastor Vasco Gorbeiakoa es la variedad de pelo corto y liso del Euskal Artzain Txakurra, con un manto denso, suave y bien pegado al cuerpo que lo hace ideal para el trabajo activo en zonas más templadas o de monte bajo, como el entorno del Gorbea, de donde toma su nombre. Tiene una constitución ágil, musculosa y armónica, lo que le permite moverse con rapidez y precisión, cualidades muy valoradas en tareas de pastoreo. De tamaño mediano y mirada vivaz, el Gorbeiakoa es un perro inteligente, obediente y muy apegado a su dueño. Su temperamento es equilibrado, con un fuerte instinto de trabajo y una gran capacidad de aprendizaje.

• Peso:
  • Machos: de 18 a 36 kg
  • Hembras: de 17 a 29 kg

• Altura:
  • Machos: 47 a 61 cm
  • Hembras: 46 a 59 cm

Viven como promedio de trece a quince años, aunque frecuentemente pueden llegar a vivir más.^{[cita requerida]} Generalmente es una raza robusta y saludable. No presenta enfermedades hereditarias comunes, aunque siempre es recomendable hacer revisiones veterinarias regulares.

• Página oficial Archivado el 1 de noviembre de 2010 en Wayback Machine..
• Portal del Euskal Artzain Txakurra, en euskera y castellano
• Portal Euskal Artzain Txakurraren Adiskideak Elkartea
• El Euskal Artzain Txakurra (Pastor vasco) en la mitología
• La leyenda del Euskal Artzain Txakurra