El nombre genérico masculino «Pachyramphus» se compone de la palabras del griego «pakhus» que significa ‘robusto’, ‘grueso’, y «ramphos» que significa ‘pico’.^[17]​

Las aves de este género son atractivas, cabezonas y de pico ancho; de tamaño mediano, midiendo entre 13 y 18,5 cm de longitud. De comportamiento tanto perezoso como inconspicuo, son arborícolas en los bosques y sus bordes, principalmente de baja altitud, a pesar de que unas pocas especies son montanas. Sus nidos son estructuras globulares grandes y desordenadas, con una entrada en la parte inferior o de lado. Presentan dimorfismo sexual, los machos tienden a ser grises y negros con detalles blancos y las hembras rufas o rufo-amarillentas; dos especies rufas no presentan dimorfismo.^[18]​

Este género (así como Laniisoma, Iodopleura y Tityra) ha sido tradicionalmente colocado en la familia Cotingidae; Schiffornis en la familia Pipridae y Laniocera en la familia Tyrannidae. La Propuesta N° 313 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC), siguiendo los estudios de filogenia molecular de Ohlson et al. (2007),^[19]​ aprobó la adopción de la nueva familia Tityridae, incluyendo el presente y los otros géneros.^[20]​

Las evidencias sugieren que el presente género pertenece a un clado basal dentro su familia, incluyendo también los géneros Iodopleura, Xenopsaris y Tityra (con una pobre sustentación por el método de remuestreo estadístico Bootstrapping).^[21]​ Los amplios estudios genético-moleculares de Tello et al. (2009)^[22]​ y Ohlson et al. (2013)^[23]​ descubrieron una cantidad de relaciones novedosas dentro de los paseriformes subóscinos que todavía no están reflejados en la mayoría de las clasificaciones. Específicamente para la familia Tityridae, corroboraron las tesis anteriores y propusieron la subfamilia Tityrinae Gray, 1840 agrupando a Iodopleura, Xenopsaris, Tityra y Pachyramphus.

Las especies Pachyramphus homochrous, P. minor, and P. validus estuvieron anteriormente situadas en un género separado Platypsaris, pero los autores más recientes han seguido a Snow (1973, 1979a) en integrarlo dentro de Pachyramphus.^[7]​

Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC),^[24]​ y Clements Checklist/eBird,^[14]​ el género agrupa a las siguientes especies, con diferencias que comentadas en Notas taxonómica; y con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):^[15]​

1. ↑ La subespecie P. viridis xanthogenys, del occidente de la Amazonia, es considerada separada de P. viridis por el IOC, Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) de acuerdo con Ridgely & Tudor (1994) y Ridgely & Greenfield (2001) seguido por Fitzpatrick (2004) y Barber & Rice (2007), con base en diferencias de plumaje y de comportamiento; el Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) precisa propuesta para validar. Recientes estudios genético-moleculares confirman que P. viridis y P. xanthogenys son especies hermanas.
2. ↑ La subespecie P. viridis griseigularis, de los tepuyes del sureste de Venezuela, sur de Guyana y del oriente de la Amazonia brasileña, es considerada como especie separada de Pachyramphus viridis por HBW y BLI con base en diferencias morfológicas
3. ↑ La anteriormente subespecie P. albogriseus salvini, del oeste de Colombia, Ecuador y noroeste de Perú, es considerada una especie separada de P. albogriseus por el SACC, con base en las evidencias morfológicas, genéticas y de vocalización presentadas por Musher, Krabbe y Areta (2023). La separación fue reconocida en la Propuesta N^o 955 al SACC, y por las principales clasificaciones.
4. ↑ La subespecie P. major uropygialis, del occidente de México, es considerada separada de P. major por HBW y BLI con base en diferencias significativas de plumaje.

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